[스포츠조선 이원만 기자] '슈퍼 손샤인!'
겨우 2경기에서 다소 부진한 모습으로 골을 못 넣었다고 비판하던 영국 현지 매체들이 금세 고개를 숙였다. 토트넘 홋스퍼 손흥민이 멀티골 활약을 펼치며 자신의 진가를 완벽하게 보여준 덕분이다. 손흥민이 멀티골을 폭발시키며 팀의 3대1 승리를 진두지휘했다. 현지 매체는 이런 손흥민에게 만점에 가까운 평점 9점을 줬다.
손흥민은 21일 새벽 1시30분(한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 웨스트햄 유나이티드와의 2021~2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 30라운드 홈경기에서 전반 24분과 후반 43분에 각각 리그 12, 13호 골을 연달아 터트렸다. 토트넘은 손흥민의 멀티골과 웨스트햄 주마의 자책골에 힘입어 3대1로 승리했다. 이날 승리로 승점 3점을 얻은 토트넘은 리그 5위로 올라섰다. 손흥민이 앞서 2경기 연속 무득점으로 부진한 모습을 보이자 현지 언론이 제기한 비판 의견을 한방에 잠재운 경기였다.
이날 손흥민은 3-4-2-1 포메이션의 2선 공격수로 선발 출전했다. 손흥민은 특유의 빠른 스피드와 돌파 능력으로 경기 시작 직후부터 좋은 움직임을 보였다. 급기야 전반 9분에 첫 골에 관여했다. 케인이 측면에서 날카롭게 돌파한 뒤 중앙에서 돌파한 손흥민에게 패스했다. 손흥민은 상대 골키퍼가 나오는 것을 보고 재치있게 슛을 했다. 골망이 출렁였다.
손흥민의 골인 것으로 보였다. 하지만 마지막 순간 상대 수비 주마의 발에 공이 맞고 들어간 것으로 확인됐다. 손흥민의 골이 아닌 주마의 자책골 판정. 하지만 손흥민과 케인의 특급 호흡이 만들어낸 골이나 마찬가지였다.
자책골을 이끌어낸 손흥민은 15분 뒤 깔끔하게 자신이 골을 넣었다. 1-0이던 전반 25분 케인이 하프라인 아래에서 전방으로 쇄도하는 손흥민을 향해 길게 패스했다. 손흥민은 공을 이어받아 박스를 뚫은 뒤 주마의 마크를 피해 왼발로 슛을 터트렸다. 골키퍼의 머리를 넘어 골문으로 빨려 들어갔다. 3경기 만에 나온 손흥민의 리그 12호 골.
손흥민의 활약은 후반에도 이어졌다. 지치지 않는 체력을 바탕으로 날카로운 돌파를 여러차례 선보였다. 급기야 후반 43분에 이날 두 번째 골을 터트렸다. 요리스 골키퍼가 최전방의 손흥민을 향해 길게 골킥을 했다. 케인이 웨스트햄 수비와의 공중볼 경합을 이겨내고 전방의 손흥민에게 떨어트렸다. 수비 뒤쪽으로 침투하던 손흥민은 그대로 공을 이어받아 페널티 박스 정면에서 강슛으로 골망을 흔들었다. 손흥민의 리그 13호 골이자 '손-케 듀오'의 EPL 통산 39번째 득점이었다. 잠시 오프사이드 점검을 받았으나 온사이드 정상 골로 인정받았다. 경기를 마무리하는 멋진 골이었다.
이날 골로 손흥민은 디오고 조타(리버풀)와 함께 EPL 득점 공동 2위가 됐다. 그러자 현지 매체들은 언제 비판을 했냐는 듯 손흥민에게 높은 평점을 부여하며 극찬을 쏟아냈다. 풋볼 런던은 '슈퍼 손샤인!'이라며 평점 9점을 줬다. 팀내 1위였다.
이브닝 스탠다드는 끝까지 손흥민의 활약을 깎아내렸다. "최근 경기력이 좋지 않았지만, 왜 콘테 감독이 그를 선발에서 제외할 수 없는 지 보여줬다"며 8점을 줬다. 케인과 로메로보다 1점 덜 줬다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com