[스포츠조선 이원만 기자] 잉글랜드 프리미어리그 울버햄튼의 황희찬(26)이 돌아왔다. 부상 복귀 후 4개월 만에 짜릿한 골맛을 봤다.
황희찬은 25일(한국시각) 영국 런던 에미레이트 스타디움에서 열린 아스널과의 2021~2022 EPL 20라운드 원정경기에 선발 출전해 10분만에 복귀골을 신고했다. 아스널 수비진의 패스 미스를 포착해 저돌적으로 달려들어 골을 만들어낸 것. '황소'라는 별명답게 순간의 틈을 놓치지 않고 달려들었다.
좌측 후방에서 아스널 수비수 가브리에우가 어설픈 백패스를 하자 황희찬이 이를 날카롭게 가로채 오른발 강슛을 날렸다. 골망이 출렁이며 황희찬은 지난해 10월 23일 리즈 유나이티드전 이후 4개월 만에 EPL 5호골을 터트렸다.
전반기 4골로 활약하던 황희찬은 햄스트링 부상으로 한동안 휴식을 취해야 했다. 그러다 지난 13일 토트넘전을 통해 복귀 신고식을 했다. 이어 복귀 3번째 경기만에 선발로 돌아와 골맛까지 봤다. 그래도 아직은 몸상태가 완전하지 않은 듯 보였다. 황희찬은 후반 30분 페드루 네투와 교체됐다.
하지만 황희찬의 교체 아웃은 결정적으로 울버햄튼의 패착이 됐다. 울버햄튼은 황희찬이 교체된 이후 수비가 무너졌다. 황희찬은 공격 뿐만 아니라 팀의 밸런스 유지에도 중요한 열쇠였다. 결국 울버햄튼은 후반 37분 니콜라스 페페에게 동점골을 내준 뒤 후반 추가시간에 라카제트에게 결승골을 허용해 1대2로 역전패했다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com