[대구=스포츠조선 정현석 기자]'팔카는 특히 빠른 공에 대한 반응이 좋고, KBO리그에서 뛸 경우 정상급 장타력을 보여줄 것으로 기대된다. 2019년 트리플A 기준 평균 타구속도 153km, 최고 타구속도 188km를 기록한 바 있다.'
지난 29일 오후, 살라디노를 대체할 삼성의 새 외국인 선수 다니엘 팔카(29) 영입 관련, 삼성 구단에서 배포한 보도자료의 한 문장이다.
여기서 한가지 주목할 점이 있다.
팔카는 패스트볼에 강하다. 1m88, 104kg의 거구에서 뿜어져 나오는 파워가 리그 최상급이다.
힘이 좋으니 스윙 스피드가 빠르다. 150㎞를 훌쩍 넘는 메이저리거들의 강속구를 빠른 스윙으로 강한 타구를 양산하며 홈런을 쏟아냈다. 비거리도 엄청나다. 그야말로 타고난 천하장사형 타자.
분포도도 나쁘지 않다. 팔카가 메이저리그에서 기록산 29홈런 중 좌중간으로 밀어친 홈런은 13개. 밀어친 홈런이 무려 45%에 달한다. 당겨치기 일변도의 극단적 풀히터는 아니다.
엄청난 파워를 바탕으로 한 장타를 고른 방향으로 보내는 타자. 상대 입장에서는 무서울 수 밖에 없다. 국내에서 뛰는 정상급 외국인 파워피처의 공도 언제든 담장을 넘길 수 있는 충분한 힘을 갖췄다 .
다만, 과제는 변화구 유인구와 몸쪽 공에 대한 대처다.
팔카는 메이저리그 시절에도 변화구 유인구에 많은 삼진을 당했다.
27홈런을 날린 커리어 하이 시즌 2018년에도 30볼넷에 153삼진을 기록한 바 있다. 전광석화 같은 배트 스피드를 아는 투수들이 만만한 패스트볼 승부를 펼칠 리 없다. 집요한 유인구 승부가 이어질 전망. 떨어지는 공을 얼마나 참아낼 수 있느냐가 한국 야구 연착륙의 키다.
미국보다 좌우로 넓은 한국의 스트라이크 존 적응도 주요 과제다.
특히 몸쪽 승부에 대한 대처가 관건이다. 전임자 살라디노에게도 투수들은 몸쪽 승부를 많이 펼쳤다. 그러다 맞은 사구가 허리통증을 악화 시키며 시즌 중 퇴출의 원인이 됐다.
빈볼에 가깝게 극단적으로 몸 가까이 붙는 공에 대한 적절한 대처가 중요하다.
KBO리그를 폭격할 잠재력이 충분한 역대급 파워히터의 등장.
한국야구 적응의 관건은 결국 얼마나 참아내느냐에 달렸다. 볼카운트를 유리하게 가져가면서 볼넷으로 출루하거나, 상대가 스트라이크를 던질 수 밖에 없는 상황을 만들 수 있느냐가 성공의 열쇠다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com