명작 뮤지컬 '캣츠'가 40주년을 맞아 오는 9월 오리지널 내한공연을 펼친다.
뮤지컬 '캣츠'는 1981년 5월 초연 이후, 30개 국가, 300여 개 도시, 8000만 명 관람, 15개 이상의 언어로 공연된 작품이다. 특히 코로나19로 전 세계 공연계가 위기를 겪고 있는 가운데 영원한 생명력을 지닌 공연예술의 상징적인 작품인 '캣츠'의 40주년 무대는 남다른 의미를 선사한다. 서울 공연은 9월 9일부터 11월 8일까지 샤롯데씨어터에서 공연되며 이후 지역 투어를 펼칠 예정이다.
이번 오리지널 내한공연은 2017년 국내에서도 호평받았던 새로워진 '캣츠'의 아시아 초연 프로덕션 그대로 찾아온다. 오리지널 안무가 질리언 린과 함께 전 세계 '캣츠' 무대를 맡아온 협력연출 크리시 카트라이트가 지난 시즌에 이어 40주년 오리지널 내한 공연을 맡는다. 캐스팅은 곧 공개 예정이다.
'캣츠'는 뮤지컬의 거장 앤드루 로이드 웨버와 최고의 제작자 카메론 매킨토시가 콤비를 이룬 첫 작품이다. 브로드웨이와 웨스트 엔드에서 최장기 공연 기록을 세운 첫 뮤지컬로 뮤지컬 산업의 규모를 바꾼 이른바 '뮤지컬 빅(Big) 4'의 출발점이기기도 하다.
T.S. 엘리엇의 시를 바탕으로 한 '캣츠'는 독창적인 상상력으로 빚은 무대 예술, 역동적이면서도 아름다운 안무, 불후의 명곡 '메모리 (Memory)'를 비롯한 앤드루 로이드 웨버의 아름다운 음악이 어우러져 "인간이 만들 수 있는 최고의 뮤지컬"이라는 극찬을 받아왔다.
로렌스 올리비에상, 토니상, 드라마데스크상, 그래미상 등 전 세계 유수의 상을 석권했으며 특히 음악, 조명, 무대, 안무가 어울려 강렬한 몰입감을 선사하는 오프닝은 손꼽히는 명장면이다. 여기에 각양 각색의 젤리클 고양이의 삶을 통해 희로애락, 행복의 의미 등 인생의 깊이 있는 메시지가 주는 감동은 40여 년간 전 세대에 걸쳐 대물림되어 지금도 변함없는 감동을 선사한다.
국내에서는 초연 이후 단 한 번의 실패도 없는 이례적인 흥행기록을 가지고 있는 파워 콘텐츠이기도 하다. 지난 2017년 프로덕션에서 한국 뮤지컬 사상 최초로 200만 관객을 돌파라는 새로운 기록을 세웠다. 성별, 세대를 불문하고 20~40대까지 고른 예매 비율을 보이며 전 세대에 걸쳐 두루 사랑받는 작품 '캣츠'는 매번 흥행 신화를 이어왔다. 김형중 기자 telos21@sportschosun.com