일반적으로 SK브로드밴드(SK텔레콤), KT올레, LG유플러스, LG헬로비전 등의 국내 통신 3사 또는 지역 케이블 방송을 통해 인터넷가입 및 설치가 진행된다.
통신 3사 인터넷은 기본요금이 높은 편이지만 인터넷속도와 품질이 우수하고 품질이나 IPTV 채널과 안정성이 케이블 대비 높다. 특히, 같은 통신사 휴대폰 요금과 결합하면, 요금할인이 적용돼 이용자 수가 점차 증가하는 추세다.
통신 3사 대비 요금은 저렴한 지역 케이블은 인터넷속도가 불안정하고 IPTV채널수와 관련해 이야기가 많이 나온다. 또한, 지역별 설치가 가능한 케이블 통신사가 한정돼 저렴한 요금을 중요시하는 소비자들이 주로 찾고 있다.
인터넷가입 시 온라인 인터넷비교사이트를 이용하는 비중이 높게 나타난다. 비교사이트를 선택하는 데는 여러 이유가 있지만, 가장 큰 영향을 주는 것은 '사은품'으로 조사됐다. 고객센터와 비교해 평균 10만원 이상의 사은품을 추가로 지급받을 수 있는 장점에 '인터넷가입 사은품 많이 주는 곳' 등을 찾는 소비자 사이에 높은 인기를 얻고 있다.
포털사이트에 '인터넷가입' 또는, '인터넷설치' 등의 키워드를 검색할 경우 '현금'이나 '사은품' 등의 단어가 연관검색어로 노출돼 실제 인터넷가입 시 사은품이 중요한 비중을 차지하고 있음을 알 수 있다.
또한, KT올레, LG유플러스, SK브로드밴드 등의 고객센터는 인터넷가입 시 사은품을 상품권으로만 지급하고 있지만, 온라인 인터넷비교사이트를 이용하면 상품권과 현금으로 사은품을 나눠 받을 수 있다. 더불어 현금 비중이 높아 이용하는 사람이 꾸준히 늘어나고 있다.
다만, 경품고시제가 2019년 6월 1일부터 시행되면서 모든 영업점에서 지급되는 사은품 수준이 동일해진 상황이다. 소비자에게 지원 가능한 사은품 금액에 상한선과 하한선이 생기면서, 소비자들이 받을 수 있는 사은품 금액에 큰 차이가 없어졌다.
통신사 및 신청 상품(요금제)에 따라 경품고시제 가이드가 적용되는 수준은 다르지만, 소비자에게 지급할 수 있는 사은품 통신사별 최대 금액은 SK브로드밴드가 최대 46만원, KT올레와 LG헬로비전이 최대 44만원까지다.
경품고시제 시행으로 모두 조건이 같아지자, 현금 사은품 많이 주는 곳을 찾았던 소비자들이 사은품을 당일 지급해주는 영업점을 눈여겨보고 있다.
설치 당일 현금사은품을 지급하고 있는 인터넷비교사이트 중 대표적인 업체는 '펭귄통신'으로, 현재 15만명 이상의 회원이 활동하는 네이버 인터넷가입 공식 카페를 운영 중인 한국정보통신진흥협회(KAIT) 공식 승인 법인 기업이다.
지난 2018년도부터 설치 당일 현금사은품 지급 서비스를 실시했으며, 비교사이트 가운데 가장 높은 금액의 사은품을 지급해 '인터넷가입 사은품 많이 주는 곳'으로 널리 알려져 있다.
펭귄통신 관계자는 "지난 2019년 6월부터 시행된 경품고시제 이후 가이드 최대 사은품을 지급하고 있다"며 "고객 편의를 위해 오후 4시 이전 설치건은 당일 현금 지원, 오후 4시 이후 설치건은 다음날에 지원한다"고 말했다.
실제 펭귄통신에 올라온 약 1,000건 이상의 고객 후기를 통해 설치 당일 현금사은품이 지급됐다는 내용이 뒷받침된다. 높은 신뢰도를 보유하고 있는 온라인 인터넷비교사이트다.
현재 하루 평균 3,500명 이상의 방문자를 기록 중이며, 앞으로도 인터넷가입을 위한 소비자들의 발길이 꾸준히 증가할 것으로 전망된다.