[스포츠조선 이원만 기자] 올 시즌 아시아축구연맹(AFC) 주관 대회가 무기한 연기됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려에 따른 조치다.
AFC는 14일(현지시각) 홈페이지를 통해 5~6월로 한 차례 미뤘던 AFC 주관대회의 '무기한 연기'를 발표했다. 이에 해당하는 대회는 K리그 4개 팀이 참가중인 AFC 챔피언스리그(ACL)와 AFC컵 조별리그 경기들이다.
AFC 측은 "아시아 일부 국가에서 시행하고 있는 여행 금지 조치에 따라 AFC는 5월과 6월에 치르기로 했던 모든 경기를 추후 통지가 있을 때까지 미루기로 했다"면서 "AFC는 코로나19 발생 이후 가장 먼저 예방 조치를 취한 전 세계 축구연맹이며, 무기한 연기는 참가팀의 선수와 임원, 팬들의 안전을 위한 것"이라고 밝혔다.
당초 3~4월에 열릴 예정이던 AFC 주관 대회는 이미 한 차례 5~6월로 연기된 바 있다. 코로나19가 급속도로 확산되면서 AFC 내 동아시아 회원국 대표들이 지난 3월 2일 말레이시아 쿠알라룸푸르 AFC 본부에서 ACL 등의 일정을 5~6월로 미뤘다. 하지만 이후에도 코로나19 확진자가 계속 증가한데다 특히 2020 도쿄올림픽까지 연기된 일본의 경우 뒤늦게 확진자가 크게 늘어나면서 대회의 안전을 위협받는 처지가 됐다. 이에 5~6월 대회 재개가 사실상 불가능하다는 결정을 내린 것으로 파악된다.
하지만 AFC 측은 '대회 재개'의 가능성도 남겨뒀다. AFC는 "ACL 및 AFC컵 참가팀의 축구협회 등과 지속적으로 협의해 올해 대회가 치러질 수 있는 방법을 찾아보겠다"고 덧붙였다. 그러나 모든 결정은 코로나19의 확산 및 통제 상황에 따라 달라질 것으로 보인다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com