[스포츠조선닷컴 이지현 기자] 코미디언 자니윤(한국명 윤종승)이 8일(현지시간) 오전 4시(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA)에서 별세했다. 향년 84세.
1936년 충북 음성에서 태어난 고 자니윤은 서울 신당동의 성동고를 졸업한 뒤 미국 오하이오 웨슬리언대학 성악과에서 유학했다.
대학 졸업 뒤 미국에서 영화배우, 스탠드업 코미디언 등으로 활동하던 고인은 '자니 카슨의 더 투나잇 쇼'에 동양인 최초로 30회 이상 출연해 미국인들에게 큰 웃음을 안겼다.
고 자니윤은 한국에서 1989∼1990년 '자니윤쇼'를 진행했다. '자니윤쇼'는 한국에서 처음 소개된 미국식 대담형 코미디(토크쇼) 프로그램이다.
이후 다시 미국으로 돌아갔던 고 자니윤은 2014년 박근혜 정부 때 한국관광공사 감사로 임명돼 활동했다가 2016년 임기 종료를 앞두고 뇌출혈로 입원했고 다시 미국에 건너가 치료와 요양 생활을 했다. 말년에는 치매까지 찾아와 LA의 요양시설인 헌팅턴 양로센터에서 지냈으며, 지난 4일 혈압 저하 등으로 LA의 알함브라 메디컬센터에 입원했으나 끝내 건강을 회복하지 못했다.
시신은 평소 고인의 뜻에 따라 캘리포니아대학 어바인 메디컬센터에 기증하기로 했으며, 장례는 가족장으로 간소하게 치러질 예정이다.
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