[스포츠조선 송정헌 기자] 요즘 예능에서 솔직한 입담과 밝고 긍정적인 이미지로 사랑을 받고 있는 '농구 대통령' 허재.
전 농구선수이자 농구 국가대표 감독으로 활약을 펼치며 농구의 전설이 된 허재 감독이 어느 날 갑자기 JTBC 예능 '뭉쳐야 찬다'로 돌아왔다. 뜬금없는 예능 출연에 별다른 기대를 하지 않았던 팬들도 농구 레전드가 아닌 솔직하고 인간적인 허재의 모습에 호감을 표했다. 농구스타 허재는 요즘 '예능 늦둥이', '예능 신생아' 별명까지 얻으며 다양한 예능에서 맹활약을 펼치고 있다. '라떼는 말이야~'로 전성기 시절을 자랑스럽게 말하며 카리스마 넘치는 모습보다는 솔직하고 인간적은 매력으로 시청자들에게 많은 사랑을 받고 있다.
'농구대통령' 시절 허재는 "중학교, 고등학교 대학교를 거의 전승했다 져 본적 없다. 대학교 4년간 전승했다. 소속팀 7회 우승을 했다. 한 번도 패한 적이 없다. 한 경기에 75점을 획득했다"고 말해 놀라움을 안겼다. 지금은 허웅, 허훈의 아버지로 살고 있지만, 그때 그 시절엔 대한민국 최고의 농구스타였다. 송정헌 기자 songs@sportschosun.com