노화에 의한 신체의 기능 저하 또는 예기치 못한 사고로 치아가 소실될 경우 임플란트 치료를 통해 치아 기능의 회복을 도모할 필요가 있다. 임플란트는 본연의 치아와 유사한 기능과 외형을 겸비한 대체치아를 잇몸에 식립하는 치료다. 음식을 씹어 잘게 쪼개는 저작 기능의 회복이 가능할 뿐만 아니라 겉으로 보기에 자연치아와 별달리 차이가 없다는 점이 큰 장점이다.
그러나 당뇨나 고혈압, 골다공증, 심장질환 등의 전신질환을 앓고 있는 환자들의 경우 임플란트 치료도 쉽지 않다. 면역력이 떨어져 감염의 위험이 높고, 회복 또한 더디기 때문이다. 처방 약물 섭취와 연관된 합병증의 발병 위험도 존재해 치아 문제를 방치하기 일쑤였다. 그러나 이제는 임플란트 치료 기술이 발달함에 따라 전신질환자들도 부담 없이 맞춤임플란트 치료가 가능해졌다.
본래 임플란트는 환자의 구강상태와 건강 상태를 정밀하게 파악해 그에 따른 치료법을 적용해야 한다. 전신질환자들에게 필요한 맞춤임플란트의 경우 절개 부위를 최소화해 출혈과 부기를 줄이고, 회복 기간을 최대한 단축하기 위해 네비게이션 임플란트 등 수술 단계를 단순화하기 위한 다양한 술법을 접목시키기도 한다. 네비게이션 임플란트는 수술 전 엑스레이 및 3D CT와 같은 첨단 정밀검진 데이터를 바탕으로 모의수술을 거쳐 최적의 수술 경로를 탐색한다.
이렇게 사전에 계획된 식립 위치와 깊이, 각도 등에 따라 오차 없는 식립이 가능하다. 그러나 임플란트라는 치료 자체가 준비 단계부터 식립, 회복까지 체계적으로 관리되어야 하는 고난도 치과 치료이다. 특히 전신질환자들의 경우는 수술 전후 관리가 매우 중요하며, 또한 치료가 불필요한 치아를 분별해 내어 정확도와 만족도를 높이기 위해 풍부한 임상 경험을 바탕으로 숙련된 치료가 가능한 의료진을 택하는 것이 중요하다. <스포츠조선 doctorkim@sportschsoun.com>
도움말 = 구강악안면외과 전문의 이엔이치과 임창준 원장