[스포츠조선 김 용 기자] 2019~2020 프로농구 우승 트로피를 들어올릴 최유력 후보는 누구?
KBL 새 시즌 개막이 4일 앞으로 다가왔다. 1일 미디어데이 행사를 시작으로 5일 개막까지 힘찬 출발을 알린다.
개막을 앞두고 가장 큰 관심사는 누가 유력한 우승후보냐는 것. 특히 이번 시즌은 외국인 선수 제도가 바뀌었고, 많은 선수들의 이동이 있어 예측이 쉽지 않다. 하지만 기본 전력, 연습 경기에서의 경기력 등을 통해 어느 정도 강팀들을 예측해볼 수 있다.
일단 현장에서는 2강 체제를 어느 정도 인정하는 분위기다. 디펜딩 챔피언 울산 현대모비스 피버스, 그리고 그 전 시즌 챔피언결정전 우승팀 서울 SK 나이츠다.
현대모비스는 지난해 통합 우승을 차지한 전력이 그대로다. 관건은 신장 제한이 철폐된 상황에서 라건아를 압도할 새 외국인 선수가 다른 팀에 오느냐는 것이었는데, 현재 외국인 선수 면면을 보면 여전히 라건아가 리그 톱 수준의 활약을 펼칠 것으로 전망된다. 양동근과 함지훈이 건재하고, 이대성이 자유계약선수(FA) 자격 취득 전 시즌이라 눈에 불을 켜고 뛸 게 뻔하다. 현재 부상중이지만, FA로 영입한 김상규의 가세도 현대모비스에는 힘이 될 수 있다.
다만, 김상규의 이탈에 이대성과 함지훈이 부상 후유증을 안고 시즌 개막을 맞이하는 점이 걸린다. 시즌 초반이 중요해졌다.
SK는 안정된 외국인 선수 구성으로 왕좌 재탈환에 나선다. SK가 새롭게 선발한 자밀 워니는 연습 경기와 터리픽12를 통해 가장 기대받는 외국인 선수로 발돋움했다. 여기에 경험 많은 애런 헤인즈가 뒤를 받칠 수 있어 외국인 선수로는 리그 최강이라 인정 받는다.
여기에 김선형-최준용-안영준-김민수-최부경으로 이어지는 국내 선수진도 탄탄하다. SK의 관건은 부상. 김민수와 최부경은 늘 부상을 달고 있다. 안영준도 터리픽12에서 다치는 등 부상 빈도가 짖다. SK가 골밑 백업 요원으로 야심차게 준비시켰던 FA 김승원이 연습 경기 도중 발목을 크게 다친 것도 뼈아픈 부분이다. 최부경이 부상을 하면 골밑 전력이 급격하게 떨어질 수 있다.
두 팀 외에도 지난 시즌 챔피언결정전에 진출했던 인천 전자랜드 엘리펀츠, 오세근-양희종의 안양 KGC, 대어 김종규를 잡은 원주 DB 프로미 등이 다크호스로 꼽힌다. 전자랜드는 외국인 선수로 머피 할로웨이와 섀넌 쇼터를 선택했는데, 비교적 키가 작은 쇼터 선택이 어떤 영향을 미칠지에 관심이 모아진다. 쇼터가 뛸 때 골밑 승부를 어떻게 만들어내는 지에 따라 성적이 갈릴 듯.
KGC는 오세근이 건강하게 한 시즌만 치른다면 언제든 우승 후보로 급부상할 수 있다. 다만 새롭게 가세한 외국인 선수 크리스 맥컬러에 의문 부호가 많이 붙어있다. 김승기 감독은 시즌 중후반 이재도와 전성현이 상무에서 돌아오면 승부를 볼 수 있다고 전망하고 있다.
DB는 김종규 가세로 기대치가 높지만, 개막을 앞두고 외국인 선수 일라이저 토마스의 부상으로 교체를 해야 해 골치가 아픈 상황이다. 그리고 국내 선수 구성이 다른 상위권 후보 팀과 비교해 조금은 떨어진다는 평가를 받는다. 두 시즌 전 깜짝 정규리그 우승을 이끌었던 '이상범 매직' 효과를 기대하고 있다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com