[부산=스포츠조선 박상경 기자]후반기 선두 굳히기를 노리는 SK 와이번스의 첫 승부수는 '선발 로테이션 변화'였다.
SK 염경엽 감독은 후반기를 시작하면서 헨리 소사와 앙헬 산체스의 등판 순서를 바꾸겠다고 밝혔다. 지난 6월 초 SK 유니폼을 입은 소사는 김광현-산체스에 이어 마운드에 오르는 로테이션을 부여 받았다. KBO리그 복귀전이었던 6월 9일 인천 삼성 라이온즈전에서 4이닝 7안타(3홈런) 8실점 뭇매를 맞으며 패전 투수가 됐으나, 이후 6경기서 4승 무패를 기록했다. 150㎞를 넘나드는 공은 여전히 위력적이었지만, 더 빠른 공을 던지는 산체스에 이은 등판으로 인해 상대 타자들과의 승부에서 손해를 본다는 지적도 뒤따랐다.
올스타 휴식기를 마친 염 감독은 결단을 내리기에 이르렀다. 소사도 살리고, 산체스의 위력도 배가시키는 쪽을 택했다. 염 감독은 "소사 뒤에 산체스가 등판하게 되면, 구위가 좋은 산체스를 상대 타자들이 공략하기가 더 어려울 것"이라고 전망했다.
27일 사직 롯데전에서 소사가 먼저 마운드에 올랐다. 6이닝 무실점으로 시즌 5승을 달성했다. 28일에는 산체스의 차례였다. 산체스는 6이닝 동안 롯데 타선은 단 3안타(2볼넷)로 묶으며 무실점 투구를 펼쳤다. 전날 소사가 기록한 평균 구속(146㎞·최고 구속 152㎞)보다 높은 150㎞(최고 구속 156㎞) 이상의 공을 자유자재로 뿌리는 산체스의 투구에 롯데 타선은 제대로 대응하지 못한 채 애를 먹었다. 산체스는 이날 7이닝 4안타 2볼넷 무실점, 퀄리티스타트 플러스(선발 7이닝 이상, 3자책점 이하)를 기록하면서 팀의 3대0 승리 발판을 만들었다. 염 감독의 노림수는 적중했다.
롯데와의 후반기 첫 승부에서 에이스 카드를 모두 내세운 SK는 3연승을 거두면서 기분좋게 원정길을 마무리 했다. 전반기 종료 직후 감독-단장 동반 퇴진 속에 공필성 감독 대행 체제로 전환한 롯데는 SK의 벽을 넘지 못한 채 3연패, 최하위 탈출에 실패했다.
부산=박상경 기자 ppark@sportschosun.com