백두산 천지를 중심으로 화산지진과 지각변형 등 심각한 화산 분화 징후가 포착됐다는 연구 결과가 나왔다.
지난 15일 한국지질자원연구원(KIGAM·이하 지질연)에 따르면, 백두산은 지하에 거대 마그마가 존재하는 활화산으로 화산 분화 움직임이 포착되고 있다. 지질연은 최근 백두산에서 지진이 잦고 가스가 분출되는 등 심각한 폭발 조짐이 나타나고 있다고 밝혔다.
연구원 지진연구센터의 지강현 교수는 "장백산화산관측소의 연구 결과에 따르면, 안정기에는 한 달 평균 7건이던 지진 발생 수가 2002년~2005년에는 평균 72건으로 증가했다. 이 시기에 지진 크기도 커졌고, 백두산 자체도 더 부풀어 올랐다"고 말했다.
백두산 꼭대기 천지에서는 지난 946년 한차례 대분화가 일어난 것으로 추정된다. 학계에서는 당시 남한 전체를 1m 두께로 덮을 정도의 분출물이 나왔던 것으로 보고 있다. 지난 1만년 사이 지구에서 발생한 화산 분화 중 가장 큰 규모다.
백두산은 또 2002~2005년 사이 천지 부근에서 화산 지진이 3000회 이상 관측됐다. 천지가 부풀어 오르는 현상도 발견되는 등 심각한 화산분화 징후가 나타나면서 대규모 분화에 대비해야 한다는 의견이 이어지고 있다.
전문가들은 백두산 화산이 2010년 아이슬란드 화산 분화의 1000배 이상 규모가 될 것이라고 예측하면서 폭발시 대홍수와 토양 침식 등을 초래할 수 있다고 경고했다. <스포츠조선닷컴>