'경험부족'
올 시즌 '가을야구'를 하는 넥센 히어로즈의 결정적 약점으로 꼽혔다.
하지만 막상 뚜껑을 열자 '경험 부족'은 전혀 문제가 되지 않았다. 넥센은 특유의 타선 응집력으로 약점으로 꼽히던 경험부족을 완벽히 극복해냈다.
넥센이 16일 서울 고척스카이돔에서 열린 KIA 타이거즈와의 와일드카드 결정 1차전에서 10대6으로 승리했다. 역전에 역전을 거듭하는 대접전이었다. 이런 경기일수록 수비 실책 등 경험부족에서 드러나는 실수가 두드러지는 법. 하지만 실책은 오히려 경험이 많은 KIA 쪽에서 더 많이 나왔다.
넥센은 7회 이정후의 '슈퍼캐치'를 비롯해 집중력 높은 수비와 함께 무섭게 터지는 연속 안타의 힘으로 '한방'에 준플레이오프 진출을 확정했다.
0-2로 뒤지던 5회말 넥센은 상대 실책 3개와 안타 4개를 엮어 5-2로 역전에 성공했다. 선발 제이크 브리검과 한현희가 연속 실점을 하며 5-5 동점을 허용했지만 7회말에도 넥센 타자들은 몰아쳤다.
우전안타를 친 선두타자 이정후는 서건창의 2루타 때 특유의 빠른 발을 활용해 홈을 밟았다. 그 뒤에는 무서운 홈런 페이스를 자랑하는 제리 샌즈가 버티고 있었다. 샌즈는 투런포로 팬들의 기대에 화답했다. 넥센의 공격은 거기서 끝나지 않았다. 김하성이 좌중간 2루타로 나갔고 임병욱이 3루타로 2루주자 김하성을 불러들이며 넥센은 7회말에만 4점을 더했다.
넥센은 4위로 와일드카드 결정전에서 절대적으로 유리한 입장이었다. 하지만 세 시즌 연속 가을야구를 한 KIA와 맞붙게 되면서 안심할 수 없는 상황이 됐다. '경험부족'이 큰 약점으로 꼽혔기 때문이다.
하지만 이날 이정후 샌즈 등 KBO리그 포스트 시즌을 처음 치러보는 선수와 서건창 임병욱 등 경험이 있는 선수들이 골고루 타점을 기록하며 깔끔하게 준플레이오프행 티켓을 거머쥐었다.
고척=고재완 기자 star77@sportschosun.com