그나마 야구대표팀에 활력을 불어넣은 건 '막내'이자 '막차'로 대표팀에 승선한 중견수 이정후였다. KBO리그 타율 1위 답게 호쾌한 장타로 침묵에 빠져있던 타자 선배들에게 분발해 달라는 무언의 외침을 전했다.
이정후는 26일 인도네시아 자카르타 GBK 야구장에서 열린 대만과의 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 예선 1차전에 1번 중견수로 공격 선봉장의 중책을 맡았다. 그리고 1-2로 뒤지던 5회말 1사후 타석에 나와 대만 선발 우셩펑을 상대로 우중간 2루타를 날렸다. 볼카운트 3B1S에서 5구째를 깨끗한 스윙으로 받아쳐 우중간 수비수가 아무도 없는 곳에 떨어트렸다.
기민한 주루 능력으로 이정후는 2루에 안착하며 동점 찬스를 만들었다. 하지만 이후 후속타가 터지지 않았다. 안치홍이 내야 땅볼로 이정후를 3루까지 보내는 데는 성공했지만, 3번 김현수가 친 타구가 중견수 정면으로 날아가는 바람에 득점에는 아쉽게 실패했다.
그래도 이정후는 공수에서 활발한 모습을 보여주며 대표팀 발탁이 옳았다는 걸 입증했다. 1회초 수비 때도 어이없게 공을 빠트린 좌익수 김현수의 뒤에서 좋은 백업수비를 보였고, 1회말 선두타자로 볼넷을 얻어낸 뒤에는 안치홍의 직선타 때 빠른 판단으로 귀루해 병살을 막아내기도 했다.
자카르타(인도네시아)=이원만 기자 wman@sportschosun.com