"방망이? 내 역할은 수비."
자카르타-팔렘방 아시안게임 야구 대표팀 24인. 모든 선수가 제 역할을 해줘야 금메달을 목에 걸 수 있다. 그 중에서도 가장 중요한 포지션이 포수다. 평소 호흡을 맞추지 않아본 KBO리그 상대팀 투수들과 이제는 한 팀으로 호흡을 맞춰야 한다. 얼마 되지 않는 훈련 기간 동안, 각 투수들의 강점과 컨디션을 체크해야 한다. 동료 뿐 아니라 생소한 상대 타자들의 특성도 빠르게 캐치해내야 한다. 그래서 대표팀 주전포수 양의지(두산 베어스)의 활약에 관심이 모아진다.
19일 잠실구장에서 열린 대표팀 훈련에 참가한 양의지는 "훈련한 지 얼마 안돼 아직 투수들의 공을 직접 다 받아보지는 못했다"고 말하면서도 "시즌을 치르며 타석에서 다 쳐봐서 괜찮다"고 말했다. 양의지는 평소 상대하며 가장 치기 힘들었던 투수에 대해 대표팀 에이스 양현종(KIA 타이거즈)을 꼽았다. 양의지는 "타석에 서서 볼 때와, 포수로 공을 받을 때 느낌이 또 다르다. 공을 받아보며 '내가 이래서 못쳤구나'라는 생각을 했다"고 설명했다. 양의지가 이렇게 엄살을 부렸지만, 올시즌 상대 전적은 9타수5안타 타율 5할5푼6리를 자랑한다.
평소 포수로 공을 한 번 받아보고 싶었던 선수를 꼽아달라 하자 처음에는 "특별히 없었다"고 하던 양의지는 "장필준(삼성 라이온즈)의 공을 한 번 받아보고 싶었다"고 밝혔다. 강민호도 올시즌을 앞두고 FA 계약을 맺어 삼성에 입단하며 "장필준의 공이 가장 궁금하다. 세이브왕이 되는 데 도움을 주고 싶다"고 했었다.
양의지는 아시안게임 브레이크 전까지 두산 주전 포수로 109경기를 뛰며 타율 3할6푼6리를 기록중이었다. 올해는 특히 폭염이 심해 포수로서 체력이 고갈될 수밖에 없는 상황. 4할 가까이 유지되던 타율이 떨어지고 타격왕 경쟁에서도 이정후(넥센 히어로즈·3할7푼8리)에 이어 2위로 내려앉았다. 양의지는 대회를 앞두고 몸상태에 대해 "몸은 다 만들어졌다. 대회 본 경기까지 잘 쉬면 체력은 크게 문제가 되지 않을 것 같다"고 말했다. 이어 이번 대회에 임하는 각오로 "모든 투수가 가지고 있는 베스트 공을 던질 수 있게 도와주는게 내 역할이라고 생각한다. 짧은 시간 만에 뭉친 팀이니, 투수 기량을 끌어올리는 게 중요하다"고 말하며 "방망이는 잘치는 타자들이 워낙 많지 않나. 내 역할을 수비"라고 말하며 웃었다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com