[스포츠조선 백지은 기자] OCN 토일극 '라이프 온 마스'가 5일 종영했다.
5일 방송된 '라이프 온 마스'에서는 1988년으로 돌아가는 한태주(정경호)의 모습이 그려졌다. 한태주는 인성시 서부경찰서 강력 3반 전원이 조직폭력배의 피습을 받아 사망한 것을 확인하고 큰 충격을 받았다. 이 사건은 미제 사건으로 남아있었고, 담당자도 안민식(최진호)이 아닌 다른 사람이었다. 혼란스러워하는 한태주에게 수술 집도의 안민식은 "뇌수술을 한 환자들에게 일시적으로 섬망 증상이 나타나기도 합니다. 환자에 따라서 불안과 초조함이 심해지면 환각을 보기도 하고요"라고 진단했다.
한태주는 광역수사대 팀장으로 현장에 복귀했다. 평범한 일상으로 돌아온 듯했지만 곳곳에서 한태주를 찾는 복고 수사팀의 간절한 신호가 들렸다. 날카로운 철심에 손이 베었는데도 전혀 고통을 느끼지 못한 한태주는 "살아있지 않다면 아무것도 느끼지 못하겠죠?"라던 윤나영(고아성)의 목소리를 떠올렸다. 옥상으로 올라가 미소를 머금은 한태주는 그대로 허공에 몸을 날렸다.
다시 1988년으로 돌아온 한태주는 조폭을 제압하고 동료를 구했다. 강동철(박성웅)은 누명을 벗었고, 강력 3반은 모든 일을 꾸민 안과장을 체포했다. 서울 전출 명령서를 받고 고민하던 한태주는 서부서 동료들 곁에 남기로 했다. "너무 고민하지 마세요. 한태주 씨가 웃으면서 살아가는 곳이 바로 현실이에요"라는 장원재(박일) 선생의 조언에 비로소 한태주는 미소 지었다.
워낙 현실과 꿈의 경계가 모호한 작품이었던 만큼, 이러한 엔딩에 대해서도 의견이 분분하다. 정경호 자살설과 시즌2 제작설이 팽팽하게 맞서고 있다. 정경호 자살설을 믿는 이들은 1988년은 코마 상태에 빠져 있던 정경호가 만들어낸 허구의 공간이고, 현실로 돌아왔지만 결국 "웃으며 살아가는 곳이 현실"이라는 걸 깨달은 정경호가 행복했던 1988년으로 돌아가기 위해 옥상에서 뛰어내려 자살했다고 말한다. 또 다른 이들은 정경호가 옥상에서 뛰어내린 것은 상징적인 표현일 뿐 실제 정경호가 타임슬립으로 1988년으로 돌아가 시즌2에 더 큰 활약을 보여줄 것이라는 기대감을 드러내기도 한다. 죽은 줄 알았던 김현석이 한태주에게 전화를 걸었다는 것 자체가 시즌2를 예고하는 떡밥이라는 것이다.
어쨌든 '라이프 온 마스'는 끝까지 꿈인지 현실인지 알 수 없는 독창적인 세계관을 유지하며 '라이프 온 마스' 다운 엔딩을 맞았다. 촘촘한 서사로 미스터리와 긴장감을 쌓아올리며, 미지의 세계에 대한 혼란과 현실세계의 부적응을 교묘히 섞어 논리적 이해를 넘어서는 기묘한 복고 수사극을 만들어냈다는 평이다. 일각에서는 '원작을 넘어섰다'는 극찬이 나오기도 한다.
시청률 면에서도 선방했다. '라이프 온 마스' 마지막회는 평균 5.9%, 최고 6.4%(닐슨코리아, 유료 플랫폼 기준)의 시청률을 기록, 자체 최고 기록을 갈아치웠다. 타깃 시청층인 남녀 2549 시청률 역시 평균 6%, 최고 6.5%까지 치솟아 동시간대 1위로 유종의 미를 거뒀다.
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