지난 8일 어버이날을 맞아 KIA 타이거즈는 특별한 홈 경기 이벤트를 준비했다.
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경기전 광주 기아챔피언스필드의 중앙출입구 앞 광장에서 '타이거즈 레전드 팬 사인회'를 개최한 것이다. 이 자리에는 조계현 단장을 비롯해 정회열 수석코치와 김정수 3군 코치가 참석해 오랜만에 팬들과 만나는 시간을 가졌다.
연휴는 지났지만, 어버이날을 기념해 야구장을 방문한 가족단위 팬들이 유독 많았다. 현재 그라운드에서 뛰고 있는 현역 선수들이 아니기 때문에 혹시 사인회 참가자가 적으면 어떡하나 하는 걱정도 있었으나, 기우에 불과했다. 오히려 평소에 마주할 기회가 더 적은데다 옛 향수를 불러일으키는 '레전드'들의 사인회인만큼 팬들의 반응은 더 뜨거웠다. 경기 준비 시간에 맞춰 행사 진행자가 대기줄을 끊어야 할 만큼 많은 팬들이 모였고, 아쉽게 발길을 돌려야 하는 팬들이 눈에 띄었다.
특히 자녀를 데려온 30~40대 팬들이 눈에 띄었다. 아이들은 레전드 선수들의 활약상을 알지 못하지만, 이 선수들의 팬이었던 아빠, 엄마를 따라 함께 즐거워했다. 가족이 함께 야구에 얽힌 오래전 추억을 공유한다는 의미가 있었다. 사인회에 참가한 한 팬은 "아주 오래된 타이거즈팬인데 오늘 마침 이런 이벤트가 있어서 굉장히 좋다. 예전에 좋아했던 선수들을 다시 만나 기쁘다. 또 딸과 함께 와서 더 의미가 뜻깊은 것 같다"며 기뻐했다. 초등학생인 딸도 "(예전에 유명했던 선수들에게 사인을 받아서)현실감이 느껴지지 않는다"며 얼떨떨한 표정을 지었고, 아버지는 그런 딸을 보며 웃음을 감추지 못했다.
어버이날을 맞아 야구장을 찾은 정회열 수석코치의 두 아들들도 멀리서 사인회를 지켜봤다. 특히 정회열 코치의 둘째아들 정해영군은 광주일고 2학년에 재학 중이며 아버지의 길을 따라 야구선수로 활약하고 있다. "아빠가 이렇게 사인하는 모습을 처음본다"며 아들들은 쑥스럽게 웃었다.
"내가 사인을 많이 안해봐서 나중에는 사인이 예쁘게 잘 안되더라"며 웃은 정회열 수석코치는 "팬들과 만날 수 있는 좋은 기회였던 것 같다. 어버이날 이런 이벤트가 있어서 더 보람찼다"며 뿌듯해했다.
광주=나유리기자 youll@sportschosun.com
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