"심동섭이 마지막에 나갈 수도 있다."
2017 시즌 프로야구 최대 화두는 바로 KIA 타이거즈다. 정규시즌 우승은 물론, 한국시리즈 우승 가능성이 높아지며 야구팬들의 뜨거운 관심을 받고 있다. 이런 KIA의 약점이 불펜이었는데, 트레이드를 통해 지난해 리그 세이브왕 김세현을 영입해 팬들을 더욱 설레게 하고 있다.
김세현은 1일 곧바로 1군에 등록되며 KIA맨으로서의 출발을 알렸다. 이날 열린 kt 위즈전에는 나서지 않았지만, 이기는 경기 필승조로 곧바로 투입될 예정이다. KIA 김기태 감독은 "큰 도움이 될 것이다. 당장은 매우 타이트한 상황에 내보내지는 않겠지만, 지는 상황에도 등판시키지는 않겠다"고 말했다. 새 팀에서의 적응을 위해, 당장 몇 경기는 조금이라도 편한 상황에 투입하겠다는 뜻이다.
김세현이 합류한 KIA 불펜. 이제 김 감독이 어떤 방식으로 운용할 지에 대해 관심이 모아진다. 김 감독은 일단 조심스러운 스탠스를 취했다. 김 감독은 "등판 순서는 나이순대로 정해지나"라는 농담 섞인 질문에 웃으며 "상황에 맞게"라고 답했다. 현 엔트리 KIA 필승조는 마무리로 자리잡은 김윤동과 함께 임창용, 심동섭을 꼽을 수 있다. 우완의 경우 가장 고참인 임창용을 시작으로 김세현, 김윤동 순으로 일단 투입 순서가 정해질 가능성이 높다. 김 감독도 "김윤동이 그동은 힘든 가운데 잘해줬다. 그래서 큰 문제가 없다면 당분간은 해온대로 하는 게 가장 좋다"고 밝혔다. 김윤동 마무리 카드를 접지는 않겠다는 뜻이다.
그래도 완벽한 고정보다는, 조금은 유연한 용병술을 쓰겠다고 여지를 남겼다. 김 감독은 "윤동이가 이틀 연속 던져 못나올 경우는 다른 선수가 마무리로 나가야 하고, 만약 7회 정말 승부처라고 생각하면 그 때 윤동이를 투입할 수도 있다. 앞서고 있는 경기 9회 상대가 좌타자들이 나온다면 심동섭이 마지막으로 나갈 수도 있다"고 설명했다.
김 감독은 "그렇다면 집단 마무리 체제를 가동하겠다는 뜻인가"라는 질문에 "우리 불펜 상황에 집단 마무리라는 단어는 어울리지 않는 것 같다. 기본 틀을 가져가되 여러 돌발 상황에 대비하겠다는 뜻"이라고 했다.
김 감독은 "향후 포스트시즌에는 김세현이 마무리로 투입될 수 있나"라는 말에 "그건 그 때 가서 생각할 일"이라며 웃어 넘겼다.
김 감독의 말을 종합해보면, 일단 여러 상황 선수들을 투입하며 남은 기간 최적의 조합을 찾겠다는 의도를 볼 수 있었다. 확실한 건, 숨막히던 불펜에 김세현의 가세는 단비가 될 수 있다는 것이다. 김 감독은 "도움이 된다고 판단했으니 트레이드를 한 것"이라며 자신감을 드러냈다.
광주=김 용 기자 awesome@sportschosun.com