"최대한 연승 기록을 이어가겠다."
KIA 타이거즈의 외국인 투수 헥터 노에시가 시즌 8승으로 다승 선두에 올라섰다.
헥터는 31일 창원 마산구장에서 열린 NC 다이노스와의 원정경기서 선발등판해 6⅓이닝 동안 6안타 5탈삼진 2볼넷 무실점의 쾌투를 선보였다. 5-0의 여유로운 리드 속에 승리투수의 요건을 갖췄고 팀이 10대2로 승리하며 승리투수가 됐다. 지난해 10월 광주 kt전 이후 9연승의 휘파람을 불었다. 올시즌 8승 무패. 11번의 선발등판에서 무려 10번이나 퀄리티스타트를 기록했다. 헥터가 등판하는 날 KIA는 10승1패를 기록했다. 승리요정이 따로없다.
몇차례 위기가 있었지만 끝내 점수는 내주지 않았다.
1회와 2회를 모두 삼자범퇴로 깔끔하게막은 헥터는 2-0으로 앞선 3회말 2사후 볼넷과 내야안타를 허용해 1,2루의 위기를 맞았으나 2번 박민우를 좌익수 플라이로 처리하며 실점없이 넘겼다. 김민식의 솔로포와 버나디나의 투런포가 더해져 5-0으로 앞섰고 헥터의 피칭은 더욱 여유로왔다.
4회말에도 볼넷 1개를 내줬지만 별 위기 없이 잘 막은 헥터는 5회말 안타 2개를 맞아 2사 1,3루의 실점 위기에서 또다시 박민우를 중견수 플라이로 아웃시키며 무실점 행진을 이었다. 6회말에도 2사후 모창민에게 2루타를 맞은 뒤 6번 박석민을 유격수앞 땅볼로 아웃.
7회말 수비를 다 마치지 못하고 교체됐다. 7번 손시헌과 9번 김태군에게 안타를 맞아 1사 1,2루의 위기에서 이종욱 타석이 되자 왼손투수 정용운으로 교체됐다. 정용운이 왼손 타자 이종욱과 박민우를 범타처리해 헥터는 무실점으로 경기를 마무리했다.
최고 149㎞의 빠른 직구와 체인지업, 커브, 슬라이더를 적절히 섞었고, 보통 땐 맞혀잡는 피칭을 하고 위기 땐 전력 투구로 돌파하는 완급조절이 뛰어났다.
헥터는 경기 후 "오늘 좋은 게임을 했다. 연승해 기쁘다. 모든 것이 잘 풀렸고, 즐겁게 게임을 한 것 같다"고 웃으면서 "변화구가 전체적으로 잘 됐지만 슬라이더는 조금 안좋았다"라고 자신의 피칭을 평가.
이어 "다음 선발 등판을 잘 풀어갈 수 있는지는 쉬는 5일에 달렸다"면서 "최대한 연승 기록을 이어가보겠다. 오늘처럼만 야수들과 불펜투수들이 좋은 활약을 펼쳐준다면 시즌 끝까지 우리팀이 좋은 성적을 거둘 수 있을 것 같다"라고 말했다. 창원=권인하 기자 indyk@sportschosun.com