최태원 SK그룹 회장이 중동 산유국들과 석유산업을 뛰어넘는 새로운 협력 모델을 만들기에 분주하다. 저유가 기조 속에 신성장 동력 발굴이 절실한 중동 산유국들에게 SK가 가진 핵심 기술력을 접목, 시너지 효과를 극대화 할 수 있는 '新에너지' 시대를 열겠다는 것이다.
SK는 24일 최태원 회장이 지난 23일(이하 현지시간) 아랍에미레이트(UAE) 수도 아부다비에서 국부펀드인 MDP의 알 무바라크 CEO와 석유회사 MP의 무사베 알 카비 CEO 등과 만나 제반 분야에서 협력해 나가기로 합의했다고 밝혔다.
최태원 회장은 "지속적인 저유가 기조가 에너지와 화학 산업의 근본적 변화와 혁신을 요구하고 있다"며 "자원을 매개로 한 단순한 자원협력을 넘어 기술?자본?마케팅 등 새로운 분야의 비즈니스 모델을 찾아나가자"고 제안했다.
이에 무사베 CEO는 "향후 협력할 사업 분야를 찾는 추가 협력의 장을 지속적으로 마련해 나가자"고 화답했다.
MDP는 에너지 외에도 소비재, 정보통신(ICT), 헬스케어 등 다양한 투자 포트폴리오를 운영 중이다. 동남아시아 등 제3세계 자원개발이 3사가 협력할 수 있는 대표적인 사업 부문으로 꼽힌다.
이에 앞서 최 회장은 지난 22일 사우디아라비아의 수도 리야드에 위치한 사빅 본사를 방문해 유세프 알 벤얀 부회장과 만나 합작사업인 '넥슬렌'의 글로벌 진출 가속화를 논의했다. 양측은 향후 북미와 중국 등 제3국에서의 에너지 사업 진출도 협력해 나갈 방침이다.
최태원 회장은 사빅과의 공식 면담 외에도 알 마디 MIC(사우디 방위사업청) 회장, 사우디 왕자인 사우드 빈 압둘라 빈 투나얀 알 사우드 사빅 회장, 압둘라 빈 모하메드 알 이사 리야드은행 의장 등과도 면담을 갖고 중동 네트워크를 강화했다.
최 회장은 지난 20일에는 카타르 도하에서 열린 9차 세계정책콘퍼런스(WPC)에서 특별 강연을 통해 사회적기업의 역할을 소개한바 있다.
이만우 SK커뮤니케이션위원회 PR팀장 부사장은 "최 회장과 SK는 적극적 글로벌 행보를 통해 수출한국을 견인하는데 최선을 다해 나갈 것"이라며 "이번 방문을 계기로 중동 주요국들과 에너지를 넘어선 미래 먹거리 공동발굴 작업을 가속화할 것"이라고 말했다.이규복 기자 kblee341@sportschosun.com