"흥분된다."
골든스테이트 워리어스로 이적한 케빈 듀란트(28)의 첫 마디다. 듀란트는 8일(한국시각) 미국 캘리포니아주 오클랜드 오라클 아레나에서 골든스테이트 구단과 공식 계약서에 사인한 뒤 기자회견을 했다.
그는 "며칠 전 스티브 커 감독과 스테픈 커리, 클레이 톰프슨, 안드레 이궈달라, 드레이먼드 그린과 만났다"며 "작년 73승을 거둔 그들이 나에게 큰 관심을 보일 줄은 몰랐다"라고 말했다. 이어 "팀 동료들을 만나 마음이 편안해졌다"라고 말했다.
듀란트는 2007-2008시즌 오클라호마시티 선더스의 전신 시애틀에서 데뷔해 줄곧 한 팀에서만 뛰어온 프랜차이즈 스타였다. 그러나 2015-2016시즌이 끝난 뒤 자유계약선수(FA)로 2년간 5430만 달러(약 623억원)에 경쟁팀 골든스테이트로 이적했다.
오클라호마시티 팬들은 큰 충격에 빠졌다. 유명인사들도 그를 비난했다. 해설위원으로 활동하고 있는 찰스 바클리는 "쉽게 우승 트로피를 들기 위해 골든스테이트로 무임승차했다"라며 실망감을 감추지 않았다.
듀란트는 오클라호마시티를 떠나게 된 계기를 묻는 말에 "살면서 이렇게 많이 고민한 적이 있었나 싶다"라며 "새로운 곳에서 나를 테스트하고 싶었다. 내가 감내해야 할 사안이다"라고 말했다. 주변의 비난에 대해선 "내게 더 집중하고 싶다"라며 말을 아꼈다.
이날 기자회견장엔 스티브 커 감독도 참석했다. 그는 "기존 선수들과 시너지 효과가 기대된다"라며 "이들의 협력은 골든스테이트의 플레이를 더 빛나게 할 것"이라고 말했다.
함태수 기자 hamts7@sportschosun.com