결국 역습에 당했다.
신태용 감독이 이끄는 올림픽대표팀은 30일 오후 11시 30분(한국시각) 카타르 도하 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 벌어진 일본과의 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십 겸 2016년 리우데자네이루올림픽 아시아지역 최종예선 결승전에서 2대3 역전패를 당했다. 이미 리우행 티켓은 확보했다. 자존심이 걸린 일전이었다. 상대가 일본이기에 더욱 그랬다. 하지만 결과는 아쉬움이었다.
이날 신 감독은 4-2-3-1 포메이션을 선택했다. 진성욱(인천)을 원톱에 세우고 류승우(레버쿠젠) 문창진(포항) 권창훈(수원)을 공격 2선에 배치했다. 박용우(서울) 이창민(제주)이 더블 볼란치(두 명의 수비형 미드필더)로 호흡을 맞췄고 포백라인에 심상민(서울) 송주훈(미토 홀리호크) 연제민(수원) 이슬찬(전남)이 포진했다. 골키퍼 장갑은 김동준(성남)이 꼈다.
시작은 웃음이었다. 신태용호가 분위기를 주도했다. 점유율은 낮았지만 효율적이고 빠르면서 강했다. 이른 시간에 결실을 했다. 전반 19분 심상민이 왼쪽에서 올려준 볼을 진성욱이 헤딩으로 연결하자 권창훈이 오른발 발리슈팅으로 연결했다. 이 볼은 이와나미의 발에 맞고 굴절되며 일본의 골망을 흔들었다. 분위기를 탄 한국은 시종 일본 수비라인을 괴롭히며 경기를 주도했다. 후반 초반에도 한국의 리드였다. 후반 2분 진성욱이 추가골까지 터뜨리며 승기를 잡는 듯 했다.
하지만 후반 중반으로 가면서 분위기가 바뀌었다. 앞서는 상황에서도 지나치게 공격에 무게를 둔 탓이었다. 수비라인과 미드필드의 간격이 벌어졌고 일본이 그 틈을 노렸다. 일본에 일격을 맞았다. 후반 22분과 후반 23분 연속골을 허용하며 2-2 원점으로 돌아갔다. 이후 수비가 크게 흔들렸다.
일본은 구보, 아사노를 중심으로 집요하게 역습을 노렸다. 결국 후반 35분 아사노에게 역전골까지 내줬다. 일본은 한국의 공격을 차단한 후 빠르게 우측면으로 공을 돌렸고 이 공이 바로 한국 아크 정면으로 연결됐다. 실수도 있었다. 주장 연제민이 공을 제대로 걷어내지 못했다. 아사노는 흘러나온 공을 잡고 빠르게 전진, 골키퍼 김동준과 1대1 상황을 맞았고 침착하게 골을 성공시켰다.
신태용호는 전반부터 왕성한 활동량과 빠른 속도를 강조했던 페이스가 후반까지 이어지며 체력에 과부하가 걸렸다. 반면 일본은 리드를 내준 상황에서도 체력을 비축했고 결정적인 상황에서 역습 기회를 살리며 단번에 승부를 뒤집었다. 리우올림픽 개막까지 7개월여 남았다. 신태용호에 숙제가 생겼다.
임정택 기자 lim1st@sportschosun.com