구자용 한국여자프로골프협회(KLPGA) 회장이 사퇴 의사를 밝혔다.
갑작스런 결정에 협회 관계자들은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 구 회장은 27일 열린 협회 이사회에서 4년간의 임기를 마치고 3월 29일 정기총회를 마치고 사퇴하겠다는 뜻을 밝혔다. 2012년 3월 제12대 KLPGA 회장으로 선임된 구 회장은 "지난 4년 동안 한국 여자프로골프가 많은 사람으로부터 사랑받는 국민 스포츠로 자리매김해 골프인의 한 사람으로서 커다란 보람과 자부심을 느낀다"며 "이제 회장에서 물러나 본연의 직분인 기업 경영에 매진하겠다"고 말했다. 에너지기업 E1의 회장이기도 한 구 회장은 취임 당시 총상금 99억8000만원(19개 대회) 수준이었던 정규 투어 규모를 2015년 기준 총상금 185억원(29개 대회)으로 크게 늘렸다. 또한 2016 리우 올림픽 등 국제대회를 앞두고 선수 기량 발전을 위해 3부(정규-드림-점프)로 운영되는 하부투어 시스템을 정착시켜 선수들이 실전 감각을 쌓을 기회를 늘렸고, 골프 꿈나무 육성 사업으로 유소년 저변 확대에도 힘썼다.
구 회장이 갑자기 사의를 표명하자 협회 직원들은 당혹스러운 표정을 감추지 못했다. 협회 관계자는 "구 회장이 오늘 이사회에서 갑자기 사의 표명을 해서 무척 당황스럽다"며 "아직 후임 회장 물색에 대해서 구체적으로 논의된 바도 없다"고 말했다.
역대 KLPGA 회장은 경선으로 선출된 적이 없었다. 협회는 유력 인사를 추대하는 방식으로 후임 회장을 선출할 것으로 보인다.신창범 기자 tigger@sportschosun.com