써니→이지후→이순정.
한 사람의 이름이 불과 16년 만에 세번이나 바뀌었다. 그것도 시간이 갈수록 점점 세련미와는 거리가 멀어진 아주 특이한 케이스다.
주인공은 '멍에', '애모', '남행열차' 등 다수의 히트곡으로 유명한 가수 김수희의 딸인 이선민 씨(본명). 지난 1999년 주영훈 작곡의 '데미지'로 데뷔 했을 때는 써니라는 예명으로 활동했다. 하지만 이후 써니라는 예명이 걸그룹 소녀시대의 멤버가 사용하며 훨씬 더 유명해져 그 이름을 포기하고 이지후라는 예명으로 바꿨고, 이번에 트로트 가수 데뷔를 앞두고 다시 이순정이 됐다.
23일 서울 마포구 서교동 롤링홀에서 쇼케이스를 연 이순정은 "요즘 써니는 가수들이 많이 쓰는 이름인데 내가 써니의 원조다"며 "이순정이라는 이름은 작사가 이건우 선생님이 지어주셨다. 기가 좀 세보인다고 해서 이것을 순화시키기 위해 순수하게 걸림돌 없이 가라는 의미다"라고 전했다.
이순정의 타이틀곡은 세미 트로트곡 '찰떡'. 이승철의 '소리쳐'를 쓴 홍진영이 작사, 작곡을 한 노래로 쉴새 없이 반복되는 '찰떡'이라는 가사가 강한 중독성을 전해준다. 특히 이 곡의 안무는 백지영의 '대쉬' 안무를 만든 유명 안무가 홍진영이 만들었다. 이순정은 "홍진영 교수에게 5번을 찾아간 끝에 겨우 허락을 받았다"며 "신체의 말랑말랑한 부분인 볼과 엉덩이에 신경을 쓴 것이 특징"이라고 밝혔다.
어머니가 워낙 유명한 가수이다보니 트로트 가수인 그녀가 최근 KBS2 '뮤직뱅크'에 출연한 것을 두고 말이 많았던 것이 사실이다. 이순정은 "그날 드라이 리허설 순간부터 너무 큰 무대라 기가 죽었던 것이 사실이다. 그러다보니 준비한 100%를 보여드리지 못한 것 같다"며 "방송 출연 이후 어머니의 후광 때문에 나갔다는 등 여러 이야기가 있었지만 사실이 아니다. 앞으로 어머니의 명성에 누가 되지 않도록 최선을 다할 것이다"고 전했다.
이순정은 그동안 연예인 2세로서 겪어야 했던 고통에 대해서도 털어놨다. "어머니의 딸이기 때문에 좋은 것도 정말 많은데 그만큼 주위의 시선이 너무 따가워서 힘들때도 많다. 16년 만에 컴백해 겁도 많이 나지만 저를 생각해 주시고 응원해주는 팬들을 위해 더욱 열심히 하겠다"며 눈물을 흘리기도 했다.
컴백을 앞두고 김수희 씨가 해준 조언을 묻는 질문에는 "어머니는 정말 차가운 분이다. 쇼 비즈니스라는 장르에 오래 계시다보니 강인한 면이 많은 것 같다"며 "아직 앨범도 못드렸다. 그저 뒤에서 보이지 않게 손벽을 쳐 주시는 것 같다"고 밝혔다.
이날 쇼케이스에는 최근 5대 가수협회장으로 선출된 가수 김흥국이 깜짝 등장해 이순정을 공개 응원했다. 김흥국은 "이순정은 어려서부터 워낙 노래를 잘했다. 그런데 이번에 발표된 '찰떡'이란 노래가 아주 잘 만들어져서 이순정이 어머니 만큼 큰 가수가 될 것 같다"고 밝혔다.이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com