해외파의 실력을 유감없이 보여줬다.
한국 남자 골프 차세대 주역으로 성장한 안병훈(24)이 동갑 친구 노승열과 경쟁을 펼친 끝에 국내 무대 첫 우승컵을 품에 안았다.
안병훈은 20일 인천 베어즈베스트 청라 골프클럽(파71·6953야드)에서 열린 한국프로골프(KPGA) 투어 제31회 신한동해오픈 4라운드에서 4언더파 67타를 쳐 최종 합계 12언더파 272타로 정상에 올랐다. 안병훈은 세계적인 '핑퐁커플' 안재형, 자오즈민 부부의 외동아들이다.
유럽프로골프투어를 주무대로 뛰고 있는 안병훈은 이번 신한동해오픈 우승으로 국내 대회 첫 승의 감격을 맛봤다. 안병훈은 "최근에 경기가 잘 안 풀렸는데 3년 만에 출전한 고국 무대에서 우승해서 기분이 좋고 다시 자신감도 생긴다"면서 "특히 이번 우승으로 세계랭킹 50위 이내 진입이 가능해 더 기쁘다"고 말했다. 지난 2012년 국내에서 열린 유럽프로골프 투어 발렌타인챔피언십에 출전한 바 있다.
올시즌 유럽투어 메이저급 대회 BMW PGA챔피언십 우승자 안병훈과 지난해 미국프로골프(PGA) 투어 취리히클래식 챔피피언 노승열이 최종 라운드 챔피언조 맞대결에서 벌인 승부는 18번홀까지 손에 땀을 쥐게 한 명승부였다.
300야드를 넘나드는 장타에 송곳 아이언샷과 컴퓨터 퍼팅 등 '월드 클래스' 기량을 선보인 둘은 매치 플레이를 방불케 하는 접전을 벌였다.
공동 선두로 4라운드 동반 플레이에 나선 둘의 우승 경쟁은 앞서거니 뒤서거니 1타차로 달아나면 금세 따라 붙는 형국으로 전개됐다.
먼저 기선을 잡은 쪽은 2번홀(파5)에서 일찌감치 버디를 잡아낸 노승열이었다. 노승열은 안병훈이 4번홀(파4) 버디로 따라 붙자 5번홀(파5) 버디로 다시 달아났고 8번홀(파4)에서 1타를 줄이며 2타차까지 내달렸다.
그러나 안병훈은 9번홀(파4) 이글성 버디로 추격했고 10번홀(파4)에서 노승열의 보기를 틈타 공동 선두로 복귀했다.
노승열이 15번홀(파4) 4ｍ 버디를 잡아내자 안병훈은 16번홀(파4)에서 또 한번 이글이 될 뻔한 탭인 버디로 응수하는 등 한 치 앞을 내다보기 어려웠다. 승부는 18번홀(파4) 티샷에서 갈렸다. 안병훈은 페어웨이에 볼을 떨군 반면 노승열은 페어웨이 왼쪽 러프로 티샷을 날렸다. 안병훈은 두번째샷을 홀 7ｍ 거리에 안착시켰지만 러프에서 거리 조절에 실패한 노승열은 홀을 훌쩍 넘겼다. 노승열은 20ｍ에 가까운 먼 거리 버디 퍼트를 짧게 친 끝에 2ｍ 파퍼트를 놓쳤고 안병훈은 무난하게 2퍼트로 마무리했다.
안병훈은 "내가 버디를 잡아서 우승한 게 아니라 친구의 실수로 우승이 확정되어 기뻐하지도 못했다"면서 "친구와 편하게 각자 플레이에 집중할 수 있어서 좋은 승부가 됐다"고 말했다. 버디 4개를 수확한 안병훈은 보기가 하나도 없는 깔끔한 플레이를 펼쳤다.
한편 이날 1만4700명의 갤러리가 입장해 남자골프의 인기 회복 가능성을 보여줬다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com