아쉬운 패배였다.
문용관 감독이 이끄는 한국 남자배구대표팀이 '숙적' 일본의 벽을 넘지 못했다.
한국은 6일(한국시각) 이란 테헤란의 아자디체육관에서 벌어진 일본과의 제18회 아시아선수권 8강전에서 세트스코어 2대3(23-25, 16-25, 25-20, 25-15, 13-15)으로 석패했다.
한국은 이번 대회에서 첫 패배를 당했지만, 토너먼트 방식으로 펼쳐지는 8강전에서 패해 5~8위전으로 추락했다. 한국은 올해 일본과 다섯차례 만나 1승4패로 부진했다.
이날 문 감독은 이란전에 아꼈던 '토종 거포' 문성민과 '국보급 센터' 신영석을 선발 투입, 4강 진출을 위해 총력전을 펼쳤다. 한국은 1세트에서 첫 번째 테크니컬 타임아웃에 먼저 도달했다. 7-7로 팽팽히 맞선 상황에서 세터 권영민의 플로트 서브가 먹혀들었다. 엎치락뒤치락하던 승부는 10-10으로 팽팽하던 상황에서 균열이 생겼다. 상대 속공과 서브 에이스를 막지 못해 2점차로 끌려갔다. 호흡이 다소 맞지 않은 한국은 13-16으로 뒤진 상황에서 최홍석 대신 송희채를 투입, 서브 리시브를 강화했다. 송희채는 리시브 뿐만 아니라 공격에도 힘을 보탰다. 강서브로 상대 서브 리시브를 흔들었다. 19-19로 팽팽한 상황에서 문 감독은 승부수를 띄웠다. 센터 최민호 대신 서재덕을 원포인트 서버로 기용했다. 살짝 네트를 스치고 들어간 서재덕의 서브는 좋았지만, 문성민의 공격이 실패하면서 아쉽게 점수를 내주고 말았다. 이어 문성민이 공격 이후 센터라인을 침범해 다시 1점을 헌납했다. 한국은 20-22로 뒤진 상황에서 문성민의 연속 연타가 성공해 승부를 원점으로 돌렸다. 그러나 범실과 송희채의 공격 실패로 궁지에 몰린 한국은 일본의 주포 시미즈의 두 번째 공격을 막지 못하고 1세트를 내주고 말았다.
기선을 제압당한 한국은 2세트 초반에도 상대 서브 에이스와 공격 범실 등 연속 3점을 내줘 3-6으로 끌려갔다. 문성민의 공격이 통하지 않자 한국은 최홍석을 교체투입해 분위기 반전을 노렸다. 자체 범실로 점수차를 좁히지 못하던 한국은 6-9로 뒤진 상황에서 신영석의 플로트 서브가 상대 코트에 내리 꽂혔다. 그러나 곧바로 이어진 랠리 상황에서 상대 연타에 당하면서 분위기가 꺾였다. 한국은 송희채와 최홍석의 연속 공격 실패로 5점차로 끌렸다. 9-14로 벌어진 상황에선 일본의 시미즈에게 서브 에이스까지 얻어맞았다. 이어 네트 터치 범실로 추격이 힘들어졌다. 이후 잦은 범실과 애매한 심판 판정으로 2세트마저 빼앗겼다.
한국은 3세트 초반 리드를 잡았다. 최홍석의 강서브가 연속으로 먹혀들면서 6-4로 앞서갔다. 불안한 리드를 지켜가던 한국은 수비 집중력과 블로킹이 살아나기 시작했다. 14-13으로 앞선 상황에선 문성민의 공격 실패로 동점을 만들긴 했지만, 최민호의 속공 성공으로 분위기를 내주지 않았다. 17-16으로 앞선 상황에선 최홍석의 블로킹 성공과 상대 범실로 3점차로 벌렸다. 이어 신영석의 블로킹이 살아나면서 20-16으로 멀찌감치 달아났다. 한국은 상대 세터의 공격과 서브 에이스를 얻어맞았지만, 서브 범실을 줄이면서 블로킹으로 점수를 더하려는 승부수를 띄웠다. 제대로 적중했다. 신영석의 높이가 살아났다. 마지막 득점은 문성민의 몫이었다. 연타로 일본의 블로킹을 요리했다.
상승세는 4세트 초반에도 이어졌다. 리베로 정민수의 수비와 신영석의 블로킹이 살아나자 공격도 춤을 췄다. 5-3으로 앞선 상황에서 곽승석의 터치아웃이 성공돼 점수차를 3점으로 벌렸다. 곽승석의 공격과 신영석의 속공으로 첫 번째 테크니컬 타임에 도달한 한국은 일본 시미즈의 공격을 세 명의 블로커를 활용해 막아냈다. 10-7로 앞선 상황에서도 최홍석의 원맨 블로킹이 성공했다. 서브 범실을 줄이면서 상대 공격을 높이로 제압하려는 선택과 집중이 먹혀들었다. 이어 한국은 상대 범실과 최홍석의 공격 성공으로 순식간에 13-7로 달아났다. 14-8로 앞선 상황에서도 곽승석의 블로킹 성공으로 일본의 기를 완전히 꺾었다. 곽승석의 연속 공격 성공으로 17-9까지 점수차를 벌린 한국은 문성민 대신 송희채를 투입해 안정적인 경기를 이어갔다. 상대 범실까지 더한 한국은 최홍석의 기술적인 공격이 성공하면서 9점차까지 점수를 벌렸다. 한국은 이민규 지태환 등 교체멤버를 투입해 손쉽게 4세트를 제압했다.
운명의 5세트. 1-3으로 끌려가던 한국은 문성민과 최홍석의 공격으로 2점의 점수차를 유지해나갔다. 집중력 싸움이었다. 반전이 필요했다. 베테랑 세터 권영민의 손에서 반전이 이뤄졌다. 4-5로 뒤진 상황에서 블로킹을 성공시켰다. 위기의 상황에서도 집중력을 잃지 않은 한국은 최민호의 속공으로 8점에 먼저 도달했다. 그러나 분위기는 11-11로 맞선 상황에서 일본 쪽으로 넘어갔다. 랠리 상황에서 시미즈의 공격이 성공됐다. 최홍석의 공격 성공으로 12-12로 승부의 추를 맞춘 한국은 권영민을 빼고 이민규를 투입, 전위 높이를 높였다. 전략은 성공하지 못했지만, 한국은 곧바로 최홍석의 공격 성공으로 13-13 동점을 만들었다. 상대의 공격 성공으로 매치 포인트에 몰렸던 한국은 문성민의 공격이 실패한 뒤 상대 공격을 막지 못해 아쉽게 패배를 맛봐야 했다.
테헤란(이란)=김진회기자 manu35@sportschosun.com