최전방 공격수로 복귀한 맨유의 킬러 웨인 루니가 반색했다.
루이스 판 할 맨유 감독은 2015~2016시즌 루니를 부동의 스트라이커로 기용할 예정이라고 선언했다. 루니는 지난 시즌 팀을 위해 궂은 일을 마다하지 않았다. 최전방부터 미드필드까지 오갔다. 판 할 감독은 수비형 미드필더 부재에 시달리자 루니를 그 자리에 기용하기도 했다.
하지만 새 시즌은 다르다. 맨유는 여름이적시장에서 바스티안 슈바인슈타이거, 모르강 슈나이덜린 등 수준급 중앙 미드필더를 더했다. 루니가 더 이상 미드필드로 이동할 필요가 없다는 뜻이다. 로빈 판 페르시가 페네르바체로, 라다멜 팔카오가 첼시로 떠나며 루니 외에 이렇다할 공격자원이 없다는 점도 고려됐다.
루니도 최전방 복귀에 심기일전했다. 그는 영국 일간지 미러와의 인터뷰에서 "최전방 공격수 자리는 내가 좋아하고, 또 내가 뛰어야 할 자리"라며 "분명한 것은 골을 넣어야 한다는 것이다. 최전방 공격수 자리는 감독은 물론 나에게도 최적의 포지션"이라고 밝혔다. 포부도 밝혔다. 루니는 "최근 수년 동안 맨유에서 여러 포지션을 맡아 왔다. 20골 이상 넣고 싶다. 스트라이커로 뛰면서 20골 이상 넣지 못하면 실망할 것"이라고 덧붙였다.
루니는 지난 시즌 정규리그 12골과 FA컵 2골을 합쳐 총 14골을 넣는 데 그쳤다. 2004년 맨유에 입단한 이후 11시즌 동안 기록한 한 시즌 최저 득점이었다. 최전방 공격수로 활약한 2009~2010 시즌과 2011~2012시즌에는 각각 34골을 터트렸다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com