설상 종목 기대주 김마그너스(17·브리온컴퍼니)가 어머니의 나라인 대한민국을 선택했다.
김마그너스는 노르웨이인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 혼혈 복수국적 스키 선수다. 고등부 시절 이미 국내에서 2년 연속 동계체전 4관왕을 달성하며 성인부를 제치고 국내 크로스컨트리를 제패했다. 크로스컨트리 강국 노르웨이에서도 두각을 나타내고 있는 스키 유망주다.
세계적인 스키 선수로 성장하고 있는 김마그너스의 국적 선택은 올림픽 전 3년 이내에 뛴 국적으로만 올림픽에 출전할 수 있다는 국제올림픽위원회(IOC)의 규정으로 인해 김마그너스는 4월 중 어느 국가의 대표로 출전할 지에 대해 결정을 내려야 했다.
노르웨이는 설상 강국의 위상과 세계 어느 나라보다 뛰어난 훈련 환경과 여건을 가지고 있어 김마그너스는 노르웨이 국적을 선택할 것으로 예상했다. 그러나 대한스키협회의 적극적인 노력과 대한민국 스키 발전에 대한 강한 포부, 어머니의 나라에 대한 남다른 애정은 그의 태극마크에 대한 결심을 굳히게 했다.
초등학교 시절을 부산에서 보낸 김마그너스는 이국적인 외모와는 달리 구수한 부산 사투리를 구사하고 외향적인 성격으로 이미 많은 한국의 친구 및 선후배 선수들과 훈련을 해왔다. 노르웨이에서 배운 선진 스키 기술과 훈련 방법을 전파해 그를 지도해왔던 협회 코치진은 물론 동료 선수들도 그의 결심을 매우 환영하고 있다.
국내에서는 이미 성인부를 통틀어 독보적인 경기력을 보여준 김마그너스는 지난달 28일 노르웨이 시르달에서 열린 바이애슬론스타크래프트컵시즌 파이널 경기에서 누적 점수 219점으로 종합 순위 1등을 기록하며 시즌 우승을 차지했다. 2014년과 2015년 동계체전에서도 4관왕 (크로스컨트리 고등부 프리스타일 15km, 클래식 10km, 복합, 바이애슬론 개인경기 15km)에 올랐던 김마그너스는 평창동계올림픽을 앞두고 크로스컨트리에 주력할 것으로 보인다.
김 마그너스는 "태극마크를 제 유니폼에 다는 것은 매우 가슴 뛰는 일"이라며 "내가 한국 선수로 뛰겠다고 하니 그 누구보다 어머니께서 제일 기뻐하셨다. 이제 진짜로 평창에서 시상대에 올라갈 수 있도록 더욱 열심히 하는 일만 남은 것 같다"고 했다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com