한 순간의 일탈이 결국 축구인생을 꼬이게 만들었다.
일본 J2(2부리그) 주빌로 이와타에 입단할 예정이었던 신인 선수가 음주, 흡연 사실이 발각되어 가계약이 해지됐다고 마이니치신문이 29일 전했다.
18세인 수비수 이시다는 이와타의 촉망받는 유스 선수였다. 16세~18세 일본 대표팀을 두루 거치는 등 전국적으로도 인정을 받았다. 이와타는 유스 선수 중 최고의 기량을 갖춘 이시다를 올 시즌 프로팀에 입단시킬 계획이었다. 그러나 이시다가 유스 시절 음주와 흡연을 한 사실이 드러나면서 부실한 선수 관리와 인성 문제가 제기됐다. 결국 이와타는 이시다의 프로 승격 계획을 철회하고 6개월 연습생 신분으로 강등했다. 이 기간 중 사회 규범을 몸에 익히는 프로그램도 이수할 것도 주문했다. 실력도 중요하지만, 프로 다운 인성과 자세를 갖추는 게 우선이라는 게 이유다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com