"아들의 생각을 존중해줘야지."
아버지의 대를 이어 한국을 대표하는 축구선수로 성장한 차두리(35·서울)의 A대표팀 은퇴를 만류할 생각은 없냐는 질문에 차범근 전 대표팀 감독(62)의 얼굴에는 만감이 교차하는 듯했다.
차 전 감독은 27일(이하 한국시각) 호주-아랍에미리트(UAE)의 2015년 호주아시안컵 4강전이 벌어질 호주 뉴캐슬스타디움을 찾았다.
경기가 열리기 전 미디어센터를 찾은 차 전 감독은 국내 취재진과 약간의 담소를 나눴다. 단연 화두는 아들의 대표팀 은퇴였다. 차 전 감독은 "아들의 생각을 존중해줘야 한다. 전적으로 두리의 판단에 맡긴다"며 "장단점은 있다. 마지막이라 이렇게 구경까지 왔다"며 환하게 웃었다.
아들의 경기를 지켜보는 것은 차 전 감독의 즐거움 중 하나다. 손녀딸(차아인)과 시간을 보내는 것만큼 즐거워한다. 그래서 차두리가 이번 대회를 끝으로 14년간 단 태극마크를 내려놓는다고 하니 아쉬움이 앞선다. 차 전 감독은 "아쉽다. 아빠의 입장에선 축구선수로 평생을 뛰어도 보고싶은 것 아니겠냐"고 반문했다. 그러면서도 "평생 선수만 할 수 있는게 아니다. 나중에 축구계에서 다른 일을 해야 한다"고 말했다.
이미 차두리의 활약상을 지켜봤다. 25일 호주에 도착해 26일 호주스타디움에서 벌어진 이라크와의 4강전을 지켜봤다. 차두리는 이날 선발 출전, 풀타임을 소화하며 27년 만의 아시안컵 결승행에 견인했다. 경기가 끝난 뒤 차두리는 관중석을 향해 손을 흔들었다. 모친 오은미씨도 함께 경기장을 찾았다. 차 전 감독은 "두리 엄마가 13년여 만에 경기장을 찾았다. 2002년 한-일월드컵 4강전 또는 3~4위전 때 경기장에 온 뒤 한 번도 못와봤다. 아들의 마지막을 보고 싶어하더라. 두리도 경기가 끝난 뒤 엄마가 먼저 손을 흔드니깐 반갑게 답례해서 엄마가 좋아하더라"고 전했다.
뉴캐슬(호주)=김진회기자 manu35@sportschosun.com