"결과를 기다리겠다."
이재명 성남시장이자 성남FC 구단주가 5일 프로축구연맹의 상벌위원회 조사를 마쳤다. 증인으로 출석한 이 시장은 상벌위와 1시간30분 동안 이야기를 나눴다. 모든 조사를 마친 이 시장은 "상벌위원회가 상당한 독립성을 가진 것 같다. 결과 기다리겠다. 상벌위와 축구 발전과 팬을 불러일으키기 위하자는 내용에 대해서는 동의했다. 상벌위가 모두가 동의하는 합당한 결론 내릴 것 같다. 다음 얘기는 결론이 나고 대응 얘기하겠다"고 했다. 출석에 앞서 "회원사의 입을 막으면 어떻게 연맹이 잘 운영되겠나. 내가 한 발언이 징계사유에 해당한다고 판단되면 징계수위를 최고로 높여서 제명하라고 말하고 싶다"고 했던 강경적인 태도는 많이 누그러졌다.
이 시장은 논란의 중심에 섰다. 이 시장은 성남-부산 간의 2014년 현대오일뱅크 K-리그 클래식 38라운드를 하루 앞둔 지난달 28일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 페이지에 '성남FC, 꼴찌의 반란인가? 왕따된 우등생인가?'라는 제목의 글을 남겼다. 이 글에서 이 시장은 ''FA컵 우승으로 ACL에 출전하는 시민구단이 2부로 강등될 경우 어떻게 할 것인가?'라는 상상하기 어려운 가정에 많은 분들이 관심을 보이고 실제 저에게 질문하고 있습니다'라며 '대규모 예산삭감과 후원취소로 구단규모를 줄이면서 ACL에 출전해야 하는 황당한 일이 실제 발생하면 여러분은 어떤 선택을 하실건가요? 선택지는 많지 않습니다. 대폭 축소된 선수진으로 출전을 강행해 핸드볼 경기 수준의 실점을 하며 나라 망신을 시키거나, 예산과 실력의 현실을 인정하고 출전을 포기하는 것'이라며 ACL 출전 포기 가능성을 언급했다. 또 성남이 올해 유독 오심의 피해를 자주 봤다며 지난 17일 부산전(2대4 패)을 비롯해 9월 20일 제주전(1대1무), 10월 26일 울산전(3대4 패) 등을 사례로 거론해 논란이 일으켰다. 프로연맹 이사회는 1일 서울 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 이 시장이 프로연맹의 경기·심판 규정 제3장 제36조 5항을 위배했다는데 의견을 모으고 상벌위원회에 회부하기로 했다. 이 시장은 프로연맹의 결정 후 곧바로 강경 대응하겠다는 기자회견을 가진 바 있다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com