"생각보다 좋다. 본인도 출전 의지가 강하다."
인천 아시안게임 금메달 사냥에 나서는 야구 대표팀. 차분하고 진지한 분위기 속에서 본 경기를 앞두고 훈련을 이어가고 있는 가운데, 가장 큰 걱정이 주전 유격수 강정호(넥센 히어로즈)의 몸상태다. 강정호는 슬라이딩 도중 오른 엄지 손가락을 다쳐 지난달 30일 이후 전혀 실전을 치르지 못했다. 18일 잠실구장에서 열리는 LG 트윈스와의 연습경기를 앞두고 만난 류중일 감독은 "정호가 가장 걱정이다. 실전은 LG전 한 경기 뿐인데 이 경기로 실전 감각을 찾을 수 있을지 모르겠다. 선수가 2~3일 정도를 쉬는 것은 괜찮지만 4~5일이 넘어버리면 확실히 경기 감각에 문제가 생긴다"라고 밝혔다.
때문에 류 감독은 LG전에 강정호를 5번-유격수로 선발출전 시켰다. 당초, 지명타자로 나선다는 얘기가 나왔지만 류 감독은 "수비도 나간다"라고 선을 그었다. 당장 실전 경험이 필요하기 때문.
그렇다고 무리하게 강정호를 투입하는 것도 아니다. 생각보다 밸런스가 좋다고 한다. 대표팀 유지현 수비코치는 "정호가 경기를 앞두고 수비 훈련을 소화했는데, 송구도 잘 나가고 생각보다 좋은 컨디션을 보여줬다"면서 "떨어진 경기 감각이 걱정되기는 하지만 워낙 잘하는 선수이고, 훈련하는 모습을 보니 큰 문제가 없을 것 같다"라고 말하며 반가운 소식을 알렸다. 유 코치는 "수비시에는 큰 문제가 없는데, 타격시 조금 아프다고 하더라. 하지만 본인이 워낙 강하게 출전 의지를 밝히고 있다"라고 덧붙였다.
수비야 김상수(삼성 라이온즈)가 있다고 하지만 타선에서 강정호가 빠지면 정말 큰 전력 손실이다. 타율 3할6푼 38홈런 107타점을 기록하는 5번타자를 대체할 선수는 없다. 류 감독은 강정호의 타순에 대해 "경기 감각 때문에 6번에 배치하고, 김현수를 5번에 넣어볼까도 생각했다. 하지만 4번 박병호와 같은 팀에서 항상 붙어치는 강정호가 6번으로 가면 어색할 수 있어 5번을 확정지었다"라고 설명했다.
잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com