미래창조과학부가 1일 인천국제공항에서 한국전자통신연구원(ETRI)을 통해 개발한 자동통역 애플리케이션 '지니톡'의 단말탑재형 버전을 공개했다.
지니톡 앱은 한국어와 중국어·일본어·영어 간의 자동통역 서비스를 제공한다. 2012년 10월 대국민 서비스를 시작한 이래 현재까지 약 190만 다운로드를 기록중이다.
주목할 만한 것은 지니톡 앱은 그동안 통신이 돼야 이용할 수 있었지만 통역시스템을 스마트폰에 내장할 수 있게 됨에 따라 통신이 되지 않는 곳에서도 자동통역이 가능해졌다는 점이다.
한 대의 스마트폰을 외국인과 공유하며 통역해야 하는 불편함도 각자 소유의 스마트폰에 대고 말을 하면 블루투스 통신을 통해 상대편 스마트폰으로 통역 결과가 직접 전달되도록 함으로써 해소했다.
1일 시연된 시험버전은 USB를 꽂아야 작동하지만 ETRI는 연말까지 이를 앱스토어에서 유료로 내려받을 수 있는 형태로 전환해 원하는 사람 모두가 사용할 수 있게 할 계획이다.
윤종록 미래부 2차관은 "더욱 진화한 지니톡 기술은 소프트웨어 중심 사회 실천을 위한 소프트웨어 분야 정부출연연구원의 대표적인 성과"라며 "소프트웨어가 언어와 접목돼 관광산업을 활성화하는 데 기여할 것"이라고 말했다.
한편 인천광역시 통역비서에는 인천 아시안게임 관련 용어 및 각종 스포츠 용어가 실려 있어 45개국에서 온 아시안게임 선수·임원들에게 특화된 통역 및 회화 서비스를 제공한다. 김흥남 ETRI 원장은 "이번 아시안게임에서 통역 서비스를 하는 경험은 2018년 평창동계올림픽에서 7개국 이상 자동통역서비스를 시행하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com