일본 현역 최고령 투수 야마모토 마사(49·주니치)는 장수의 대명사다. 그는 2014시즌에도 현역 선수로 뛴다. 야마모토는 1983년 신인 드래프트 5순위로 주니치에 입단했다. 올해로 프로 31년차다. 그는 주니치에서만 576경기에 등판, 218승 164패 5세이브를 기록했다.
그는 장수의 비결로 훈련을 꼽았다. 스토브리그 때 개인훈련을 꼭 돗토리(월드 윙 재활센터)에서 한다. 그는 1996년부턴 한해도 빠트리지 않고 19년째 돗토리를 찾고 있다. 올해도 주니치의 마무리 이와세 히토키(40) 등 6명과 함께 돗토리에 캠프를 차렸다.
닛칸스포츠에 따르면 야마모토가 시즌 전 돗토리에서 기초 체력 훈련을 하는데 그게 나이를 먹고도 시즌을 버틸 수 있는 장수의 비결이 된다고 했다.
롯데 자이언츠의 간판 타자 손아섭은 2013시즌을 마치고 돗토리에 갔다가 야마모토를 만났다. 당시 그의 훈련 모습을 보고 감명을 받았다.
손아섭은 "상당히 추운 날씨에도 반바지와 반팔 차림으로 매일 공을 100개 이상 던졌다. 보통 시즌이 끝나고 쉰다고 하면 아무것도 안 하고 쉬는 걸 생각한다. 그런데 야마모토는 공을 던져야 피로가 풀린다고 하더라"고 말했다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com