정부는 이산가족 상봉 행사 재개를 위해 적십자 실무 접촉을 오는 10일 판문전 북측 지역 통일각에서 갖자고 북한에 공식 제의했다.
6일 정부는 판문점 남북 연락채널을 통해 유중근 대한적십자사 명의 통지문을 강수린 북한 조선적십자회 중앙위원회 위원장 앞으로 보냈다.
이번 제의는 이날 오전 박근혜 대통령이 기자회견에서 "작년에 이산가족 상봉을 나흘 앞두고 갑자기 취소된 것은 너무도 안타까운 일이었다"면서, "이번 설을 맞아 이제 지난 60년을 기다려온 연로하신 이산가족들이 상봉하도록 해서 마음의 상처가 치유될 수 있다록 해주길 바란다"고 언급한 데 따른 것으로 보인다.
김의도 통일부 대변인은 "북한 측이 우리 제안에 조속히 호응해 오기를 바란다"며 "이번 이산가족 상봉 행사 재개로 첫 걸음을 잘 떼어 남북관계에 새로운 계기가 만들어지기를 기대한다"고 전했다.
북한이 우리 제안에 동의하면 남북은 실무접촉에서 상봉 시기와 장소 등을 논의하게 된다.
작년 9월 합의된 남북 이산가족 상봉 행사가 개최 직전 단계에서 취소됐다는 점에서 남북이 개최에만 합의하면 명단 교환, 생사 확인 등 실무 준비에 걸리는 시간은 대폭 줄어들 전망이다.
이 경우 이산가족 상봉은 내달 초·중순에는 가능할 것으로 예상된다.
한편 이산가족 상봉 행사는 남북관계가 경색되면서 2010년 10월을 마지막으로 만 3년 넘게 중단된 상태다.
앞서 남북은 애초 지난해 추석 직후인 9월 25일부터 30일까지 이산가족 상봉 행사를 금강산에서 열기로 합의했지만 북한이 상봉 나흘 전에 갑작스럽게 '무기한 연기' 방침을 밝히면서 행사를 무산시켰다. <스포츠조선닷컴>