결승골을 터트린 이청용(25·볼턴)이 '맨 오브 더 매치(경기 최우수선수)'에 선정됐다.
이청용은 15일 서울월드컵경기장에서 벌어진 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 7위 스위스(한국 56위)와의 평가전에서 후반 41분 결승골을 터트리며 팀의 2대1 승리를 이끌었다. 이근호의 크로스를 헤딩으로 화답했다. 골 뿐이 아니었다. 발재간, 스피드, 상대의 수비를 허무는 영리한 몸놀림 삼박자에 상대 수비는 정신을 차리지 못했다.
긴 세월을 돌아왔다. 골 맛을 마지막으로 본 것은 2010년 남아공월드컵이었다. 6월 26일 우루과이와의 16강전에서 골을 터트린 후 침묵했다.
선수 생명의 위기도 있었다. 2011년 7월 31일 웨일스 뉴포트카운티와의 2011~2012 프리시즌에서 오른 정강이 경골과 비골이 골절됐다. 2014년 브라질월드컵 아시아지역 예선의 출발을 함께 하지 못했다. 3차예선을 건너 뛰었다. 지난해 9월 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 3차전 우즈베키스탄(이하 우즈벡)전에서 15개월 만에 태극마크를 다시 달았다. 그러나 과거의 그가 아니었다. 부상 후유증이 그의 발걸음을 더디게 했다. 우즈벡전에서 선발 출전했지만 후반 10분에 교체됐다. 10월 이란전에서는 후반 24분 교체투입됐다. 2경기에서 76분밖에 소화하지 못했다.
해가 바뀌었고, 명성을 다시 찾았다. 골을 터트린 것은 무려 1242일 만이다.
이청용은은 부상으로 상금 500만원을 받았다. 상암=김성원 기자 newsme@sportschosun.com