길지는 않았다. 걸어서 3분 정도면 본관까지 당도할 수 있었다. 하지만 마음을 다잡기에는 충분했다.
2013년 동아시안컵에서 첫 출항하는 홍명보호가 17일 파주NFC(국가대표 트레이닝센터)에 소집됐다. 색다른 시작이었다. 코칭스태프는 물론이고 선수들까지 정장 상하의와 넥타이, 와이셔츠에 구두를 신고 왔다. 개인 차량을 타고 본관 앞에까지 오는 관계도 깼다. 모두들 정문 출입구에서 하차해 본관까지 걸어가야 했다. 그 누구도 예외는 없었다.
선수들은 모두들 '마음가짐'을 이야기했다. 선수들 가운데 처음으로 등장한 서동현(제주)은 "일찍 온만큼 최선을 다하는 모습을 보여주겠다. 긴장된다"고 했다. 최고참 염기훈(경찰)은 "떨렸다. 다시 한 번 마음을 다잡게 되는 계기가 됐다"고 말했다. 정성룡(수원)도 "차에서 내려 걸어오는 동안 길지 않은 거리지만 대표선수로서 책임감을 느꼈다"고 힘주어 말했다. 오랜만에 파주에 온 홍정호(제주)는 "도전자의 입장으로 왔다"며 결연한 의지를 보여주었다. 파주=이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com