창단 2년 만에 여자 프로배구 정상에 오른 IBK기업은행의 이정철 감독은 "이런 기분이라면 밤새도록 맞아도 좋다"며 기쁨을 만끽했다.
이 감독은 29일 구미 박정희체육관에서 열린 챔프전 4차전에서 GS칼텍스를 꺾고 3승1패로 우승을 확정지은 뒤 기자회견에서 "발로 걷어차이기도 했는데 하나도 안 아프다"며 함박웃음을 지었다.
챔프전을 앞두고 선수들에게 '우승하면 쇠몽둥이로 맞아도 좋다'고 말했다던 이 감독은 이날 우승을 확정하고는 선수들의 '구타 세례'를 듬뿍 받았다. 이 감독은 "뒤풀이에서 어떻게 될지는 모르겠다"면서 "나 떨고 있나요?"라고 너스레를 떨어 웃음을 안겼다. 국내 프로스포츠 사상 처음으로 창단 2년 만에 우승한 원동력을 묻자 이 감독의 표정은 이내 진지해졌다. 그는 "1년 만에 남지연과 윤혜숙이 들어오는 등 좋은 선수들을 많이 만났다"면서 "그동안 준비한 것이 잘 맞아떨어졌고 운도 따라줬다"고 평가했다. 그러면서 "선수들이 힘든 과정을 잘 견뎌줬고 좋지 않은 여건에도 남들보다 1∼2시간 더 운동했다"고 선수들에게 공을 돌리기도 했다. 그는 이효희, 윤혜숙, 남지연, 알레시아, 박정아, 김희진, 유희옥 등 주축 선수들의 이름을 하나씩 부르며 "16명이 모두 고생했는데, 그 대가를 얻어 행복하다"고 덧붙였다. 그는 "코치만 14년을 하면서 모시는 감독님들이 상을 받곤 할 때 '나는 저런 기회가 올까'하는 생각을 많이 했다"면서 "프로 출범 후 공백이 있었음에도 감독으로 선임해 준 구단에도 감사를 드린다"고 말했다.
다음 시즌에 대해 이 감독은 "당연히 또 도전하겠다"면서 "처음 시작할 때의 마음이 흐트러지지 않도록 초심으로 돌아갈 것"이라고 각오를 전했다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com