원주 치악체육관. 프로농구 동부로선 영광의 기억을 간직한 성지다.
지난 1997년 프로농구 출범 이후 17시즌 동안 2차례의 통합 우승을 포함, 정규리그 4차례 우승과 챔피언결정전 3차례 우승을 일궈내며 명문구단으로 발돋움한 장소. 특히 지난 시즌에는 KBL사상 최초로 8할대 승률, KBL역대 최다인 16연승 등 프로농구 역사를 새롭게 쓰며 최단기간 정규리그 우승을 차지하며 원주에 농구 바람을 몰고 왔다.
이번 시즌을 끝으로 '치악체육관 시대'가 막을 내린다. 2013~2014 시즌부터 신축체육관인 원주종합경기장(6월말 완공 예정)으로 이전한다. 치악 고별전은 오는 15일 정규리그 마지막 홈경기인 전자랜드전. 이를 기념해 동부가 'REMEMBER CHIAK 1997-2013' 행사를 준비했다. 이날 입장료가 싸진다. 프로농구 출범 당시 가격인 6000원(성인 기준). 선수들은 기념 유니폼을 입고 뛴다. 'REMEMBER CHIAK 1997-2013' 문구가 새겨진 유니폼(사진)이다. 옛 추억을 되살릴 수 있는 분위기도 조성된다. 관중 출입구에서는 추억의 사진들이 전시되며, 역대 응원가가 울려퍼진다. 프로농구 출범 당시 원주에 농구단을 유치한 김기열 전 원주시장과 초대 사령탑을 지낸 최명룡 감독(현 대학농구연맹 회장), 사랑의 3점슈터 정인교 씨 등이 치악체육관에서의 마지막 홈경기를 함께 할 예정이다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com