'올림픽 디펜딩챔피언' 박태환(23·SK텔레콤)이 26일 새벽 캐나다 밴쿠버 UBC아쿠아틱센터에서 펼쳐진 멜제이젝주니어인터내셔널 수영대회 자유형 200m 예선에서 1분 51초39의 기록으로, 출전자 56명 중 1위로 결선에 올랐다.
블레이크 워슬리(아일랜드 스위밍클럽)가 2위( 1분51초47로), 마이클 볼 수영클럽 소속의 동료인 라이언 나폴레옹 3위(1분51초49)로 결선에 진출했다.
박태환은 예선에서 훈련용 수영복인 저항팬티를 입고 출전했다. 하와이 전지훈련을 마치고 밴쿠버에 입성한 박태환에게 이번 대회는 런던올림픽 실전 모의고사의 의미다. 스타트, 턴, 잠영의 실전감각과 긴장감을 끌어올리기 위한 실전 훈련으로, 지난 4월 동아수영대회 때와 마찬가지로 조정기 훈련(경기력 향상을 위해 경기 직전 2주전부터 훈련량을 줄이면서 체력을 비축하는 수영훈련법)은 하지 않았다.
자유형 200m 세계최고기록은 파울 비더만이 2009년 로마세계선수권에서 전신수영복을 입고 세운 1분42초00, 대회최고기록은 지난 2005년 캐나다의 수영스타 브렌트 헤이든이 세운 1분49초36이다. 박태환의 자유형 200m 최고기록이자 한국최고기록은 지난 2010년 광저우아시안게임에서 세운 1분44초80으로,이번 대회 자유형 200m 참가선수 가운데 가장 빠른 기록이다. 가장 최근인 동아수영대회에서는 1분46초09로 올시즌 세계4위에 해당하는 호기록을 내며, 잠영 스피드에서의 향상을 보여준 바 있다.
자유형 200m 결선은 25일 오전 11시경 펼쳐진다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com