'최고 용병을 찾아라.' 올시즌 프로농구 무대를 누빌 외국인 선수는 20명. 이중 SK와 재계약한 로데릭 하니발과 재키 존스， 4년째 현대 유니폼을 입는 조니 맥도웰， 소속팀이 바뀐 무스타파 호프(동양→삼성)와 에릭 이버츠(골드뱅크→LG)， 루이스 로프튼(동양→기아)， 존 와센버그(기아→삼보)를 제외한 13명은 처음 한국에서 뛰는 새얼굴들이다. 예년에 비해 전반적으로 용병의 수준이 떨어진다는 평가속에 '빅3'인 SK 삼성 현대를 각각 이끄는 로데릭 하니발(28ㆍ1m93)， 아티머스 맥클래리(27ㆍ1m91)， 조니 맥도웰(29ㆍ1m91)이 유력한 외국인 MVP 후보로 떠오르고 있다. 하니발은 고무공 같은 탄력과 스피드， 성실성을 바탕으로 공격과 수비에서 두루 활약을 보인다. 특히 허 재， 이상민 등 상대팀 간판스타를 무력화시키는 '딱풀 수비'로 팀 공헌도가 높다. '트리플더블러' 맥클래리는 시범경기 4게임에 평균 27.3득점， 9.3리바운드， 6.5어시스트를 기록했다. 저돌적인 드라이브인과 정확한 내외곽슛에 안정된 볼핸들링， 탄탄한 수비까지 갖췄다. 용병 MVP를 3연패했던 '탱크' 맥도웰은 한국농구의 장단점을 모두 파악하고 동료들과의 팀플레이가 완벽히 이뤄지는 게 최대 강점. 오른쪽 종아리 근육 부상에서 얼마나 빨리 회복되느냐가 관건. 이들 외에 기아의 듀안 스펜서(28ㆍ2m7)， LG의 에릭 이버츠(26ㆍ1m98)， SBS의 데니스 에드워즈(28ㆍ1m92)， 신세기의 캔드릭 브룩스(27ㆍ1m95)， 삼보의 모리스 조던(22ㆍ2m5) 등도 '합격 판정'을 받았다. 〈장원구 기자 playmaker＠〉
