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[스포츠조선 전영지 기자]12월, 제42대 대한체육회장 선거 열기가 본격적으로 달아오르고 있다. 현재까지 이기흥 대한체육회장(69), 유승민 전 대한탁구협회장(42), 강신욱 단국대 명예교수(69), 강태선 서울시체육회장(75), 김용주 전 강원도체육회 사무처장(63), 박창범 전 대한우슈협회장(55), 안상수 전 인천시장(78), 오주영 대한세팍타크로협회장(39)까지 8명이 출마 의사를 표했다. 내년 1월14일 선거, 12월24~25일이 후보등록기간인 만큼 후보가 더 나올 수도, 출마를 철회할 후보가 나올 수도 있지만 일단 역대 대한체육회장 선거 중 최고 경쟁률을 예약했다.
2016년 첫 통합체육회장 선거 당시 부회장이었던 이 회장과 전병관 전 한국체육학회장(경희대 교수), 장호성 단국대 총장, 이에리사 전 국회의원, 장정수 전 민주평통 자문위원 등 5명이 나섰고, 2020년 선거 땐 이종걸 전 더불어민주당의원, 강신욱 단국대 교수, 유준상 전 대한요트협회장이 이 회장의 연임 저지에 나서 4대1의 경쟁률을 보였다.
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이 회장의 경우 주지하다시피 임기중 지방체육회를 수십 차례 순회하며 30%대 소위 '콘크리트 지지층'이 여전히 확고하다. 설령 일부 균열이 생긴다 해도 후보 난립 상황에서 출마시 여전히 가장 유력한 후보인 것만은 부정할 수 없는 사실이다. 체육계를 향한 국민적 비판, 낡은 관행 개선을 촉구한 대통령의 메시지, 국무조정실, 문체부, 검경의 전방위 감사, 릴레이 수사 압박에도 불구하고 이 회장이 굳건히 버티는 이유는 '믿는 30%'가 있기 때문이다. 2016년 892표 중 294표, 32.9%의 표심으로, 2024년 재선 때는 1974표 중 915표, 46.4%의 지지로 당선됐다. 반대표가 더 많아도 결국은 당선되는 구조, 일생일대 위기 속에 절대 지지층의 결집은 더 공고해질 수 있다는 기대다.
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12월 첫주, 대한체육회장 후보들의 숨가쁜 현장 행보가 이어진다. 이미 출마 기자회견을 마친 '회장 재도전' 강신욱 교수, '유일한 기업CEO 출신' 강태선 회장이 활발한 온·오프라인 홍보에 나선 가운데 유승민 전 대한탁구협회장은 3일 오전 10시 서울 플라자호텔에서 기자회견을 열고 공식 출마선언을 할 예정이다. 또 이기흥 회장이 서울행정법원에 낸 직무정지 처분 관련 집행정지 가처분 신청에 대한 심문기일은 2일로 예정돼 있다. 가처분 심문 결과가 나온 후 출마 선언 시점을 조율할 것으로 보인다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
