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[항저우(중국)=스포츠조선 김영록 기자] 한국 여자 펜싱 에페가 21년만에 '만리장성'을 넘었다. 마침내 '숙원' 개인전-단체전 동시 제패의 순간이 손에 잡힐듯 다가왔다.
항저우 아시안게임에 출전중인 펜싱 여자 에페 대표팀은 27일 중국 항저우 전자대학 체육관에서 열린 단체전 준결승에서 중국에 30대27로 역전승, 결승에 진출했다. 결승전 상대는 홍콩이다.
하지만 단체전의 만리장성은 높았다. 한국은 2006년 도하에서 중국에 막혀 은메달을 땄고, 2010년 광저우 대회 때는 동메달이었다. 2014년 인천, 2018년 자카르타-팔렘방 때는 잇따라 결승전에서 중국에 패했다. 2020 도쿄올림픽에서도 역시 중국에 패해 은메달이었다.
여기에 중국의 홈그라운드인 항저우. 현장은 온통 '중궈른, 짜요(중국인 힘내)'를 외치는 홈팬들의 응원으로 가득했다. 한국이 초반 열세를 뒤집고 앞서나가자 중국 팬들의 목소리는 더욱 커졌다.
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이번엔 단체전의 악몽마저 깨뜨렸다. 경기 종료가 다가올수록 거세지는 상대의 항의와 석연찮은 판정의 연속에도 한국의 여검객들은 흔들리지 않았다. 숨을 조여오는 침묵도, 그리고 사이사이마다 중국팬들의 뜨거운 함성이 터져나오는 압박감도 이겨냈다.
이날 승리의 중심에 강영미가 있었다. 강영미는 1라운드 시작과 함께 상대 순 위엔의 기세에 3-5로 밀렸다. 송세라-이혜인까지 3라운드를 마쳤을 때의 스코어는 7-11.
하지만 두번째 등장한 강영미가 분위기를 완전히 바꿔놓았다. 4라운드에 나선 강영미는 탕 준야오를 폭발적으로 몰아붙이며 단숨에 맹추격, 12-12 동점을 만들었다.
이어 최인정이 14-13으로 첫 역전에 성공했다. 뒤이어 송세라 최인정 강영미까지, 8라운드를 마쳤을 때의 점수는 23-22, 한국의 1점차 우세.
23-19를 만들뻔 했던 8라운드 강영미의 일침이 취소됐고, 25-22가 될 뻔했던 9라운드 송세라의 찌르기는 2번 연속 심판에 의해 뒤집어졌다. 한국 코치진은 분통을 터뜨리며 항의했지만, 판정은 바뀌지 않았다.
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송세라의 두차례 득점이 무산된 후 중국의 순 위엔이 기어코 24-24 동점을 만들었다. 남은 시간은 50여초.
하지만 여기서 개인전 은메달에 빛나는 송세라의 칼끝이 빛났다. 불리한 현실에 주눅들지 않았다. 40초를 남기고 1점, 22초를 남기고 다시 1점을 추가하며 26-24 리드를 잡았다.
시간이 얼마 남지 않자 순 위엔은 거칠게 달려들었다. 칼끝이 얽힌 상황에서 거칠게 팔을 휘둘러 송세라를 떨쳐내 경고를 받기도 했다. 이어 중국 대표팀은 경기 종료 4.1초를 남기고 칼에 문제가 있다며 장시간 경기를 지연시켰다.
하지만 송세라는 끝까지 침착함을 잃지 않았다. 1점, 동시타, 동시타, 1점을 잇따라 따내며 한국의 승리를 지켜냈다.
승리가 확정된 순간 4명의 선수들은 누가 먼저랄 것도 없이 서로를 향해 달려들어 격한 포옹을 나눴다. 21년만에 '만리장성'을 넘어선 순간이었다.
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항저우(중국)=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com