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마음고생을 훌훌 털어낸 '금빛 역영'이었다.
'수영 대표팀 주장' 권 현(27·부산장애인체육회)이 인도네시아장애인아시안게임 수영 첫 금메달을 목에 걸었다.
권 현은 이날 금메달 후 축하를 건네는 박소영 대표팀 코치와 따뜻하게 포옹을 나누며 눈물을 쏟았다. 이번 대회 수영 대표팀 주장으로서 마음고생이 깊었다. 자카르타 도착 후 믿었던 금메달이 좀처럼 나오지 않았다. 남북 단일팀이 남자 계영 400m에서 사상 첫 동메달을 빚어낸 후 일본의 실격, 실격 번복, 시상 규정 해프닝 등으로 인해 속을 끓였다. 10일 동메달을 딴 지 48시간이 지난 후 우여곡절 끝에 조직위의 결정에 따라 남측 선수 2명, 북측 선수 2명이 시상대에 올랐지만, 예선과 결선을 뛴 남북 청년 7명이 모두 함께 시상대에 오르지 못한 일은 모두에게 아쉬움으로 남았다. 기쁨과 아쉬움이 엇갈린 시상식 이튿날 권 현은 금빛 물살을 갈랐다.
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권 현은 "이제야 실감이 난다"며 활짝 웃어보였다. 주장으로서 그가 느낀 부담감이 어땠는지 느껴지는 대목이다. 이날 자유형 400m, 배영 100m, 남북 단일팀의 혼계영 400m까지 치르느라 일정도 빡빡했다.
그는 "우여곡절이 많았다. 훈련하면서도 그렇고 우리 팀이 고생을 많이 했다. 오늘 금메달 따고 나서 바쁘게 배영도 하고, 단일팀 경기를 하면서 정신이 없었는데 이제야 실감이 난다"며 "금메달을 따서 너무너무 좋다. 2연패를 목표로 달려왔는데 달성해서 너무 좋다"는 소감을 밝혔다.
4년 전 인천 대회에서 금메달을 딴 주종목, 자유형 400m 레이스에서 그는 자신감이 넘쳤다. "(권)현이 형이 무조건 딸 것이라 생각했다. 제가 본 사람 중에 수영을 가장 잘하는 사람"이라고 말하는 한솥밥 동생 권용화(19·경기도장애인체육회)의 말에 그는 "저도 제가 당연히 딸 것이라 생각했습니다"며 어깨를 폈다.
금메달을 따고 나서야 권 현은 주장으로서 힘들었던 마음을 털어놨다. "솔직히 부담되는 것이 많았다. 등급 통합으로 인해 선수들이 힘든 상황이 있었다. 악재 속에 금메달이 안 나와 부담이 됐는데 따게 돼 기쁘다"고 말했다. 권 현은 "금메달을 나오지 않았어도 우리 팀이 좋은 성적을 거두고 있었다. 오늘 금메달을 시작으로 더 좋은 성적을 내고 마무리했으면 좋겠다"고 바랐다. "우리 대표팀은 억압 없이 재미있고 신나는 분위기"라고 소개한 권 현은 "늘 재미있게 즐기자고 한다. 다른 나라 선수들에 주눅 들지 말고 우리 것을 잘하고 이기자고 한다. 우리 팀은 한 마디로 최고였다"고 엄지손가락을 치켜세웠다.
그러면서 대표팀 베테랑 형들에 대한 고마움을 한껏 표현했다. 권현은 "대표팀 맏형인 (이)동구 형이 큰형으로서 많이 고생했다. (임)우근이 형, 동구 형이 나에게 주장이라는 직책을 맡기면서 많이 도와줬다. 동생들이 흔들리지 않게 잡아주셨다"며 "너무 고맙다"고 전했다.
후배들에게는 좋은 모습을 보이고 싶었던 권 현은 자유형 400m 2연패로 꿈을 이뤘다. 권 현은 "2016년 리우데자네이루 패럴림픽 이후 1년 가까이 쉬면서 공부를 했다. 그러면서 몸이 안좋아졌다"며 "마지막 장애인 아시안게임이라는 생각으로 열심히 준비했다. (권)용화, (김)세훈, (전)형우가 같은 등급이라 동생들에게 최대한 좋은 모습을 보이고 싶었다. 기록은 생각만큼 잘 안나왔지만, 금메달로 좋은 모습을 보여준 것 같다"고 스스로에 대한 흐뭇함을 드러냈다.
'마지막'이라는 단어를 언급했지만, 권 현에게 "2020년 도쿄 패럴림픽에 도전해야죠?"라고 묻자 활짝 웃으며 "열심히 해볼게요"라고 다짐했다.
자카르타=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com