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광저우아시안게임 3관왕 이후 박태환은 2개월의 휴식을 취한 2월 초부터 호주 전지훈련을 시작했다. 6개월의 훈련은 외롭고 혹독했다. 지옥훈련을 마치고 잠깐씩 한국에 들어올 때마다 '마린보이'는 웃는 낯이었다. 24일 상하이세계선수권 자유형 400m '기적의 금메달' 후 그간의 말들을 복기해봤다.
박태환 어록을 곱씹어보면 '상하이 프로젝트'에 임하는 박태환은 승리를 향한 모든 조건을 갖췄다.
쑨양이 4월 중국 춘계선수권에서 3분41초48의 기록으로 박태환(3분41초53)을 앞지르자 "쑨양을 넘는 것이 목표가 아니다. 내 목표는 세계신기록"이라고 했다. 쑨양이 인터뷰에서 박태환과 겨루는 400m를 거론하자 "걔는 왜 자꾸 내 얘기를 한대요?"라며 웃었다. 자신감이었다.
자신만의 목표를 위해 '토할 만큼' 레인을 돌고 또 돌았다. "나는 최선을 다했다. 이제 그 성과를 확인하고 싶다. 훈련한 대로만 하면 좋은 성과가 있을 것"이라는 전언은 엄청난 훈련양에서 나온 것이었다. 상하이 입성 후 인터뷰에서 "마이클 볼 코치 밑에서 수영이 재밌어졌다"고 했고, 예선전을 7위로 통과한 직후 "쑨양, 역시 잘하더라"고 덕담했다. 긍정의 힘이였다. 위기의 순간에도 여유가 묻어났다.경기 직후 "재밌고 짜릿한 레이스였다"는 칭찬에 ""그럼 다행이고요. 저는 힘들었지만 늘 보시는 분들이 재밌었으면 하고 생각해요"라며 특유의 살인미소를 지어보였다. 겸손, 노력과 열정, 자신감, 긍정의 힘으로 기적같은 한여름밤의 드라마를 만들어냈다.
상하이(중국)=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
[박태환 어록]
"나는 가끔 내가 비행기 안에 있다고 생각한다. 중간에 내릴 수도 없을 뿐더러 되돌아가기엔 너무 멀리 왔다. 목적지가 얼마 안 남았다."- 2011년 1월 스포츠조선과의 인터뷰에서
"나는 아직 월드 클래스가 아니다. 운좋게 금메달을 따긴 했지만 스타트와 턴이 많이 부족하다. 돌핀킥도 아시안게임 때 조금 나아졌다." "세계선수권을 런던올림픽으로 가는 과정으로 생각한다. 금메달보다는 좋은 기록을 내는 것이 중요하다." -1월31일 첫 호주전훈 앞두고 기자간담회에서
"쑨양 기록이 잘 나올 것이라 예상했다. 내게 자극이 돼서 더 열심히 하는 계기가 될 것." -4월 초 쑨양이 자유형 400m에서 시즌 최고기록을 수립한 후
"쑨양이 내 기록을 깼다고 해서 그를 넘어서는 것이 내 목표는 아니다. 내 목표는 세계신기록이다." -4월 9일 2차 호주 전훈 출국 인터뷰에서
"만약 자유형 400m에서 세계신기록이 나온다면 나나 쑨양일 것." -상하이 입성 후 세계신기록 달성 가능성을 묻는 질문에
"마이클 볼 밑에서 수영이 재밌어졌다." -21일 상하이 적응훈련 후 인터뷰에서
"쑨양, 걔는 왜 자꾸 내 이야기를 하고 그런대요?" -21일 쑨양과의 경쟁을 신경쓰지 않는다면서
"나는 지난 6개월간 볼 코치 밑에서 정말 열심히 훈련했고 이제 그 훈련의 성과를 확인해보고 싶다. 연습한 대로만 하면 좋은 성과 있을 것."-22일 상하이 마무리 훈련 후 자유형 400m 각오를 묻는 질문에
"쑨양 역시 잘하더라." -24일 상하이세계선수권 자유형 400m 7위로 결선 진출 후 전체 1위로 진출한 쑨양에게 덕담
"이 기록으로 세리머니 하면 안되겠더라고요." -상하이세계선수권 자유형 400m 우승 세리머니를 왜 안했냐는 질문에 농담하며
"저는 힘들었지만 늘 보시는 분들이 재밌었으면 하고 생각해요."-상하이세계선수권 자유형 400m 경기 직후