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[스포츠조선 김영록 기자] 2023 신한은행 SOL KBO 리그가 정규시즌 개막을 하루 앞두고 있다.
4년 만에 관중 입장이 진행된 시범경기 관중이 16만 명을 넘겼다. 육성 응원 및 취식 제한도 정상화된 만큼 올해는 여느 때보다도 활기찬 시즌이 될 전망이다.
역대 개막전 최다 관중은 2019년 3월 23일 기록된 114,021명이다. 올해 개막전 다섯 경기가 모두 매진되면 105,450명으로 역대 개막전 관중 수 2위를 기록하게 된다(기존 2위 관중 수-2009년 4월 4일 96,800명). 31일 오전 11시 기준 현장 판매분을 제외한 5개 구장 온라인 예매분은 모두 매진됐다. 마스크 착용 의무가 완화되며 가속화된 일상 회복과 함께 야구장이 '10만 관중'을 맞을 준비를 마쳤다.
▲ 강화된 스피드업 규정, 개막전 최단 시간 돌파할까
역대 최단 시간 개막전은 2020년 어린이날 펼쳐진 한화와 SK의 경기다. 한화의 선발 투수로 나선 서폴드가 9회 말까지 단 한 점도 내주지 않고 마운드를 내려가면서 2시간 6분 만에 경기를 매듭지었다. 올해 KBO 리그는 강화된 스피드업 규정을 따른다. 마운드 방문 시간을 5초 앞당기는 등의 규정 강화를 통해 더 빠른 야구를 예고한 만큼 더욱 박진감 넘치는 개막전 경기를 팬들에게 선물할 수 있을지 주목된다.
▲ NC - 두산, 개막전 승률 1위 두고 각축… 개막전 최강자는?
NC는 현재 0.714(5승 2패 0무)의 승률로 개막전 최고 승률을 기록하고 있다. 처음 1위에 올라선2018년 이후로 벌써 5년째다. 하지만 올해는 자리를 지키기가 쉽지만은 않을 것으로 보인다. 두산이 24승 13패 1무 0.649의 승률로 뒤를 바짝 쫓고 있다. NC는 개막전에서 시범경기 승률 2위인 삼성을 만나고 두산은 홈에서 롯데와 경기를 치른다. 2017년까지 승률 1위였던 두산이 5년 만에 개막전 최강자 타이틀을 되찾을 수 있을지 관심을 모은다.
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지난 21년 간 깨지지 않았던 개막전 최다 도루 기록에 도전하는 팀이 있다. 시범경기 한 경기에 무려 7도루를 성공한 LG가 그 주인공이다. LG는 3월 18일 롯데와의 시범경기에서 각기 다른 7명의 선수로 베이스를 훔쳐내면서 본격적인 '뛰는 야구'를 예고한 바 있다. 기존 개막전 최다 도루는 2002년 SK가 현대를 상대로 기록한 5도루이다. LG뿐 아니라 발 빠른 박찬호와 김도영을 앞세운 KIA 등도 개막전 최다 도루 기록에 도전한다.
▲ 개막전 통산 홈런
역대 개막전 통산 홈런 1위는 한대화(쌍방울)의 7홈런이다. 현역 선수 중 1위는 홈런 4개의 LG 김현수로, 통산 홈런 2위에 올라있다. 양의지(두산)와 박석민(NC)이 3홈런으로 나란히 6위에 랭크되어 있고, 박석민은 시범경기에서도 이미 2차례 홈런을 때려내며 좋은 컨디션을 보여준 바 있다. 겨우내 예열 완료된 방망이가 팬들에게 시원한 홈런을 안겨줄 수 있을지도 기대가 된다.
개막전은 4월 1일 오후 2시 잠실(롯데-두산), 문학(KIA-SSG), 대구(NC-삼성), 수원(LG-KT), 고척(한화-키움)에서 동시에 열리며 지상파 TV 3사와 케이블 스포츠채널 5개사를 통해 생중계된다.
김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com