25만→10만명 간당간당…'소멸 위기 지자체' 밀양시의 고민

[연합뉴스 자료사진]

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경남 밀양시가 경남 시(市) 단위 지역 중 유일하게 인구가 줄어 '소멸 위기' 지자체에 들어가는 불명예를 안았다.

행정안전부는 지난 18일 전국 시·군·구 89곳을 인구감소지역으로 지정 고시했다.

경남 18개 시·군 중에서는 11곳이 포함됐다.

10곳은 군(郡)이고 시 단위 지자체는 밀양시가 유일하다.

밀양시 인구감소는 하루 이틀 일이 아니다.

밀양시는 1960년대 인구가 25만 명이 넘었다.

그러나 지난 9월 말 기준 밀양시 인구는 10만3천691명에 불과하다.

인구가 가장 많던 때보다 절반 넘게 감소했다.

밀양시 인구는 가장 최근에도 감소추세다.

현 인구는 1년 전보다 1천241명 적다.

매일 3.4명, 한 달 102명씩 인구가 준 셈이다.

인구 감소 추세가 이어지면 3∼4년 뒤 10만 명 붕괴 가능성이 크다.

밀양시는 사망·전출이 출생·전입보다 많은 상황이 굳어져 인구가 준다고 설명했다.





구체적으로 밀양시는 도로, 철도 교통이 너무 편리한 점이 오히려 독이 되고 있다고 밝혔다.

밀양시는 일제시대 때 깔린 경부선 철도가 지날 뿐 아니라 고속철도 개통 후에도 밀양역에 KTX가 정차한다.

이뿐만 아니라 중앙고속도로(대구∼부산), 건설 중인 함양울산고속도로가 밀양을 지나 대구시, 부산시, 울산시, 창원시 등 웬만한 인근 대도시에서 출퇴근, 통학이 가능하다.

여기다, 농업이 주력산업이어서 관공서 외에는 젊은 층을 대거 고용할만한 제조업체, 기업이 거의 없다.

밀양시는 2017년 하반기 기획감사담당관 산하에 지역인구정책 담당을 신설했지만, 아직 가시적인 효과는 없는 상황이다.

밀양시는 현재 조성 중인 나노국가산업단지가 밀양시 인구감소를 반전시킬 전기가 되길 기대한다.

밀양시 관계자는 "경남 시 단위 중 유일하게 인구감소지역으로 지정돼 유감이다"며 "인구감소지역 지정을 계기로 더 적극적으로 인구증가 시책을 펴겠다"고 말했다.

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<연합뉴스>