|
지난 1월, 전통과 권위의 남녀탁구종합선수권대회였다. '이승수'라는 이름 세 글자가 경기장 곳곳에서 회자됐다. 1m40 남짓한 키, 열한 살 이승수(대전 동문초)는 첫 128강에서 '카데트 톱' 최지욱(대광중)을 3대0(11-9, 11-6, 11-8)로 완파하더니 64강선 실업팀 형을 3대0(12-10, 11-8, 11-8)으로 돌려세웠다. 32강서 '국대 맏형' 이상수(32·삼성생명)를 만났다. 그런데 뜻밖에 듀스 대접전까지 펼쳤다. 비록 0대3(10-12, 11-4, 11-9)으로 패했지만 기죽지 않았다. 목표를 묻는 '대선배' 이상수를 향해 '패기만만 초딩' 이승수는 "세계 1위!"를 외쳤다.
|
|
|
2011년생 이승수는 2019년 교보컵 초등대회 1~2학년부 단식 우승 이후 동급 최강으로 인정받아온 될 성 부른 떡잎이다. 지난해 초등연맹 회장기 에이브로스배 대회에서 5~6학년 형들을 줄줄이 꺾고 우승했고, 유소년연맹 주최 주니어오픈 11~13세부 1차전 우승, 왕중왕전에선 준우승했다. 파워, 기술, 체격과 구력을 모두 요하는 탁구에서 초등학생이 실업선수를 이기는 건 보통 일이 아니다. 아홉 살 때 대학생 언니를 돌려세우며 스타덤에 오른 '탁구신동' 신유빈 사건 이후 오랜만에 탁구계가 다시 술렁였다.
'21살 위 베테랑 국대' 이상수와의 맞대결, 정작 이승수는 "하나도 쫄지 않았다"고 했다. 경기 후 칭찬에도 "별 느낌이 없었다"고 했다. "그저 아쉬웠어요. 1게임 듀스를 이기고, 한 세트 더 따고, 더 타이트하게 했어야 하는데…. 이겼으면 좀 더할 수 있는데… 지고 나서 그 생각밖에 안났어요"라고 했다. "물론 잘 하는 형이지만 어차피 탁구는 선수 대 선수로 계급장 떼고 붙는 거잖아요. 실력이 중요한 거죠."
'아테네 챔피언' 유승민 대한탁구협회장이 진단한 대로 '타고난 강심장'이다. 종합선수권 스타덤 이후 채널A '슈퍼DNA 피는 못속여', tvN '올탁구나' 등 예능 프로그램에 잇달아 출연하면서 새학기 '전학생' 승수는 학교에서 스타가 됐다. "쉬는 시간에 친구들이 연예인이라면서 막 사인받으러 와요"라며 싱긋 웃는다.
열한 살에 스타가 되는 기분은 어떨까. "뭐 딱히 좋거나 그런 건 없어요. 똑같아요. 재미있기도 하고, 자신감이 더 생기고, 탁구를 더 열심히 하게 되는 건 있지만 솔직히 부담은 전혀 없어요. 이기면 좋고, 져도 뭐 그만이고…."
|
|
이승수는 가장 좋아하는 선수로 한치 망설임 없이 '중국 에이스' 마롱을 꼽았다. "판젠동이 잘하긴 하지만 저는 마롱이 좋아요. 마롱은 올림픽 금메달을 2번 따고, 세계선수권도 3연패했잖아요. 나이도 있는데 계속 꾸준히 열심히 하는 게 좋아요. 그렇게 잘 하는데 파이팅도 크게 하고 겸손하기까지 하고 정말 멋있어요."
이승수는 어리지만 주관이 뚜렷한 선수다. 목표를 묻는 질문에 "마롱 처럼 올림픽 단식 금메달 2개"라며 두 손가락을 펴보였다. 10대 또래들을 많이 봤지만 이렇게 주도면밀하게 계획이 서 있는 경우는 흔치 않다. "2년 후 2024년 파리올림픽 때는 중1이니까 일단 그때쯤 국가대표가 되는 게 목표예요. 2028년 LA올림픽 땐 고등학생이니까 첫 올림픽에 도전하고, 2032년 올림픽, 스물한 살 때 첫 금메달을 따고 싶어요. 그리고 그 다음 올림픽도 나가고 싶고. 꼭 단식 2연패를 하고 싶어요. 금메달 하나도 대박이지만 저는 역사에 진짜 오래 남는 사람이 되고 싶어요. 금메달 5개는 불가능하겠지만 현실적으로 2개는 뭐…."
이승수는 31일부터 내달 6일까지 광주여대시립유니버시아드체육관에서 열리는 전국남녀종별탁구선수권에 초등부(U-13)가 아닌 중등부 (U-16)로 '월반'해 출전한다. "중학교 형들하고 붙게 되는데, 다 이기고 싶어요. 긴장도 되지만 자신 있어요. 해봐야죠"하며 동그란 눈망울을 반짝였다. "종합선수권을 통해 배운 건 집중하면 뭐든 할 수 있다는 거예요. 실업팀이든 누구든 '하면 된다'는 게 정말 재미있고 짜릿해요."
|
탁구대 앞에만 서면 눈빛이 돌변하는 열한 살 소년. 화끈한 탁구 스타일처럼 시원시원한 인터뷰, 똘망똘망 코멘트는 인상적이었다. 가장 좋아하는 탁구 외에도 좋아하는 게 많다. "영화도 좋아하고, 책도 좋아해요. 그런데 수학은 진짜 최악이에요. 곱셈, 나눗셈이 너무 어려워요. 그래도 수학 빼곤 전과목 다 '매우 잘함'이에요."
이어진 사진 촬영, 유독 짧은 헤어스타일에 시선이 머물렀다. 아버지 이 코치는 "주위에선 제가 시킨 줄 아는데, 승수가 원하는 스타일이에요. 탁구할 때 거슬린다고 더 짧게 하려는 걸 말리고 있어요"라고 했다.
"이런 머리 스타일 하려면 잘 생겨야 하는데" 섣부른 농담에 '탁구신동'은 "운동 잘하면 잘생겨지더라고요"라고 맞받아쳤다. "박새로이(드라마 이태원클라쓰) 스타일인데" 했더니 이내 치고 들어오는 묵직한 드라이브 한방. "박새로이 말고 '이승수 스타일'이라고 불러주세요." 순식간에 0대2 완패. 할 말을 잃었다. 이 당돌하고 똘똘한 탁구소년의 내일이 진심 궁금해진다.
대전=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com