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여자농구 남북단일팀 코리아(COREA)가 자카르타-팔렘방아시안게임에서 눈부신 은메달 역사를 썼다.
중국은 1974년 여자농구가 아시안게임 정식종목으로 채택된 이래 11개의 금메달 중 5개를 휩쓴 명실상부 아시아 최강이다. 한국은 2014년 인천아시안게임 '디펜딩챔피언'이다. 북한과 처음으로 단일팀을 이뤄 자카르타-팔렘방아시안게임에 '코리아'의 이름으로 나섰다. 첫 금메달, 사실상 2연패에 도전했다. 남과 북이 힘을 합치면 무엇이든 할 수 있다는 자신감으로 똘똘 뭉쳤다. 대한민국 최고 센터 박지수와 북한 최고 센터 로숙영의 시너지는 결승전 최고의 동력이었다. "키큰 (박)지수가 앞에서 다 막아주니 너무 쉽다."(북한 로숙영) "로숙영 언니는 원래 공격을 잘하는 선수다. 든든하다."(한국 박지수) 결승전을 앞두고 서로를 향한 강한 믿음으로 하나가 됐다. "우리가 서로 돕고 함께 이끌며 한마음이 되면 좋은 성과를 낼 수 있을 것입니다."
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이문규 감독은 박지수 로숙영 임영희 강이슬 박혜진을 선발로 내세웠다. 1쿼터 초반 0-10까지 밀렸지만 포기는 없었다. 3분15초를 남기고 골밑에서 박지수의 필사적인 움직임이 인상적이었다. 상대의 반칙을 유도해낸 후 프리드로 2개를 꽂아넣으며 14-18까지 쫓아갔다. 중국의 3점포엔 임영희가 3점포로 응수했다. 대만전에서 그러했듯 위기의 순간엔 언제나 헌신적인 '캡틴' 임영희가 해결사로 나섰다. 임영희와 김한별의 눈빛 호흡이 맞아들었다. 김한별이 레이업이 작렬했다. 23-22까지 따라붙으며 1쿼터를 마쳤다.
2쿼터, 7분 임영희의 3점포가 림에 꽂혔다. 다시 27-30으로 따라붙었다. 당황한 중국의 범실이 잇달았다. 5분42초를 남기고 박혜진의 3점포가 작렬하며 32-32, 첫 타이를 이뤘다. 중국이 타임아웃후 2골을 성공시키며 박혜진이 2개의 프리드로를 모두 성공시키며 38-38, 또다시 타이를 만들었다. 이어진 중국의 공격이 불발되면서 38-38로 3쿼터를 맞았다.
3쿼터, 코리아는 고전했다. 캡틴 임영희가 포문을 열었다. 박혜진의 어시스트를 깔끔하게 해결했다. 40-38, 역전에 성공했다. "짜요!"와 "우리는 하나다" 함성이 엇갈렸다. 그러나 이후 중국의 골이 연거푸 들어가며 40-46으로 밀렸다. 또다시 박지수의 킬패스를 이어받은 박혜진이 3점을 성공시키며 43-46으로 따라붙었다. 이후 골 결정력 난조와 실책으로 점수차가 47-54까지 벌어졌다. 팀파울에 걸린 중국을 상대로 박지수는 모든 프리드로를 성공시키며 점수차를 줄여나갔다. 에이스 로숙영이 1분19초를 남기고 5반칙 퇴장 당한 후에도 집중력을 잃지 않았다. 임영희가 깔끔한 3점포를 성공시키며 또다시 52-54, 두점 차로 따라붙었다. 하나된 남북은 끈질겼다. 또다시 중국이 한골을 넣고 56-52로 앞서나가는 상황, 임영희가 영리하게 상대의 반칙을 유도해냈다. 1개의 프리드로를 성공시켰다. 53-56, 마지막 회심의 역습에서 박지수가 레이업을 놓친 대목이 아쉬웠다. 53-58로 3쿼터를 마쳤다.
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코리아의 이름으로, 빛나는 은메달을 목에 걸고 함께 웃었다. 남북단일팀은 여자용선 500m 금, 250m 동, 남자용선 1000m 동메달에 이어 여자농구 은메달을 따내며 '코리아'의 이름으로 금1, 은1, 동2의 행복한 여정을 마치게 됐다.
자카르타=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com