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비용, 시간, 날씨 등 이런저런 이유로 평창올림픽 현장을 찾지 못한 이들은 '봄날' 평창패럴림픽 나들이를 계획중이다. 패럴림픽은 자녀들에게 장애인과 비장애인의 어울림, 차별과 편견 없는 사회, 도전과 용기, 스포츠의 가치를 한눈에 보여줄 수 있는 값진 교육 현장이다. 올림픽 열기에 힘입어 패럴림픽 온라인 티켓은 일찌감치 동났다. 지난 5일 티켓 잔여분에 대한 온라인 판매 사이트가 오픈하기 무섭게 주요 경기 티켓이 순식간에 매진됐다. 이제 평창으로 갈 수 없는 이들이 '패럴림픽'을 접할 수 있는 유일한 통로는 TV 중계다.
평창올림픽 열기가 뜨겁던 지난달 20일 청와대 국민청원 사이트에는 '패럴림픽 방송사 중계를 청원합니다'라는 글이 올라왔다. "올림픽은 지상파 방송 3사 모두 중계하지만 패럴림픽은 중계조차 안한다는 것 자체가 장애인과 비장애인에 대한 차별이라고 생각합니다." 평창올림픽의 완성이어야 할 패럴림픽, TV 중계는 어떻게 될까.
6일 취재 결과 지상파 3사는 개·폐회식을 중계하지만 경기 생중계를 챙겨보기는 쉽지 않을 전망이다. 공영방송 KBS는 평창패럴림픽에 총 18시간 20분을 편성했다. 10일 장애인아이스하키 한·일전(오후 3시30분~5시50분), 12일 스노보드(오후 3~5시), 15일 휠체어컬링 중국전(오후 2시30분~5시) 등 기간 내 7경기 생중계가 잡혀 있다. MBC는 총 17시간 55분을 편성했다. 13일 장애인아이스하키 미국전(오전 11시55분~오후 2시), 15일 알파인스키 여자회전 (양재림 출전, 오후 12시20분~1시35분), 16일 바이애슬론 남자 15km 경기(신의현-이정민 등 출전, 오전 9시45분~12시) 등 4경기 생중계를 편성했다. SBS의 경우 총 편성시간 17시간 46분, 현재 편성된 생중계는 단 3회, 6시간8분이다. 13일 바이애슬론(신의현 출전, 오후 9시 55분~11시53분), 14일 휠체어컬링 예선 노르웨이전(오후 2~5시), 15일 알파인스키 여자 회전 2차시기(양재림 출전, 오후 12시25분~오후 1시33분) 등이다. 생중계는 신의현, 양재림 등 메달 후보들과 휠체어컬링, 장애인아이스하키 일부 경기에 편중됐고 당일 경기 하이라이트와 녹화 방송은 대부분의 시청자들이 곤히 잠든 새벽 1~2시에 편중됐다.
자본의 논리, 시장의 논리로는 설득불가다. 결국 무엇이 가치있는 일인가, 가야 할 방향은 어디인가, 무엇을 할 것인가에 대한 선택과 판단, 가치와 비전의 문제다. 이와 관련 장애인체육 관계자는 "4년 전 소치, 2년 전 리우 대회에 비하면 생중계가 잡힌 것만도 엄청난 변화"라고 애써 위로했지만, 1988년 서울올림픽 이후 30년 만에 자국에서 열리는 패럴림픽이다. 냉정하게 봐도 턱없이 부족한 수치다.
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미국 NBC 역시 소치패럴림픽의 2배에 해당하는 94시간 역대 최장 편성을 확정했다. 팀USA 및 NBC홈페이지, 모바일앱 등을 통한 중계시간을 모두 합치면 250시간이 넘는다. 개리 젠켈 NBC올림픽 채널 사장은 "단언컨대 패럴림픽보다 우리에게 더 큰 영감을 주는 세계적인 이벤트는 없다. 월드클래스 선수들의 수많은 이야기를 포착해 전해줄 수 있는 것이야말로 우리의 특권"이라고 했다.
평창패럴림픽은 우리 안의 진정한 영웅을 만날 기회이자 장애인과 장애인체육, '다름'에 대한 인식을 제고할 기회다. 채널과 콘텐츠의 홍수 속에 '자국 패럴림픽'의 중요성을 입으로만 외칠 뿐 현실은 따르지 못하는 작금의 상황, 인식 부재가 안타까운 이유다.
지난 2일 평창패럴림픽 출정식에 현직 대통령으로는 이례적으로 참석, 장애인 국가대표 선수들을 격려한 문재인 대통령은 이렇게 말했다. "30년 전 서울패럴림픽은 장애에 대한 우리 사회의 인식을 크게 바꿔놨습니다. 저는 이번 평창패럴림픽도 장애와 장애인 스포츠에 대한 국민의 관심을 더욱 높일 것이라고 믿습니다. (중략) 장애인은 도움 받는 사람들이라는 편견이 깨지고, 장애인과 비장애인 구분 없이 서로가 서로에게 용기와 희망이 될 수 있다는 것을 모두 함께 느낄 수 있길 바랍니다. 그것이 대한민국의 자랑이 되었으면 좋겠습니다. 우리나라를 세계에서 가장 장애인 스포츠가 활발하게 이뤄지고 모범이 되는 나라로 만들고 싶습니다."
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com